Le rover recherche des preuves que la planète Mars antique réunissait les conditions nécessaires à la vie microbienne, si tant est qu’elle ait existé, il y a des milliards d’années, à l’époque où la planète rouge était peuplée de lacs et de rivières. Le canal de la vallée de Gediz, situé au pied du mont Sharp, haut de 5 kilomètres, pourrait contribuer à éclairer cette hypothèse : à quoi ressemblait cette région lorsque l’eau de Mars a disparu.
Le 29 juillet 2024, les essais de préchargement du forage sur la cible de Kings Canyon (illustrée sur l’image MAHLI ci-jointe) n’ont pas permis d’obtenir l’ensemble des données nécessaires à la poursuite du forage. Des exemples de dalles ou d’affleurements rocheux ont été observés, présentant un centre plat et plus clair et une bordure de matériau gris plus foncé entourant la dalle de base.
Ce phénomène a également été observé il y a environ 50 jours sur le site de forage de Mammoth Lakes, et un schéma similaire est visible ici. Les relations entre le centre et le bord de la dalle sont intrigantes, et l’interaction entre les deux textures mérite d’être comprise. Mastcam créera deux grandes mosaïques dans cette zone. «Sam Mack Meadow» est une mosaïque 7×4 (soit quatre rangées de sept images) sur une zone de matériau gris concassé, tandis que «Merced Grove» est une mosaïque 7×6 sur le matériau plus cohérent du bord. ChemCam a également effectué une analyse LIBS de Merced Grove et une autre sur «Clinch Pass», au centre du bloc.
Image de MAHLI avec Kings Canyon brossé. NASA/JPL-Caltech/MSSS
ChemCam a effectué une mesure passive de «Wilts Col», un petit rocher flottant sombre situé à environ 4 mètres du rover, dans le cadre d’une campagne continue visant à évaluer la nature des roches flottantes (roches meubles) dispersées dans cette partie du cratère. ChemCam a également acquis deux mosaïques RMI (Remote Medium Image) 10×1, étudiant la stratigraphie et la stratification des collines éloignées.
Le groupe thématique Environnement et Atmosphère (ENV) a également enrichi sa section du plan avec de nombreuses activités. Depuis le débarquement (il y a près de 12 ans!), ENV a publié des rapports sur l’état de l’environnement dans la région de Gale, et ce plan ne fait pas exception.
Cette image a été prise par la caméra de navigation gauche du rover Curiosity de la NASA le jour 4255 de Mars (26 juillet 2024, 05:09:58 UTC). NASA/JPL-Caltech
L’équipe scientifique a d’abord surveillé les roches claires à l’aide de données orbitales, puis de données de balayage à mesure qu’elle s’en approchait. Des variables telles que le tangage et le roulis du rover sont cruciales pour garantir non seulement la sécurité du forage, mais aussi la capacité à acheminer les échantillons vers les deux instruments internes, CheMin et SAM. De plus, le cap du rover doit être précis pour maintenir des communications claires avec la Terre. Des planificateurs de rover spécialement certifiés, appelés «Sample Collection CampaRPs» (SCaRPs), commencent le travail dès le premier jour de forage afin de garantir que toutes les conditions spécifiques sont remplies, y compris la recherche de la cible de surface.
Image de gauche de la caméra de navigation: la tour rétractée, y compris l’installation, au repos entre deux exercices. NASA/JPL-Caltech
Curiosity poursuit ses observations scientifiques à distance, acquérant une image ChemCam LIBS et une image Mastcam du lac Peeler, une formation rocheuse sombre et bosselée qui semble plus résistante à l’érosion que les roches environnantes. En comparant le lac Peeler à celui de Kings Canyon (qui contient également des nodules), l’équipe scientifique pourrait en apprendre davantage sur leurs compositions relatives. ChemCam capture également des images RMI des résidus de forage de Kings Canyon. Une mosaïque ChemCam RMI de la vallée de Gediz et une image Mastcam du lac Sky High, une formation rocheuse recouverte d’un revêtement gris, sont également disponibles. La dernière étape de ce bloc scientifique consiste à prendre une image de l’embouchure de la rivière CheMin avant le transfert de l’échantillon à l’instrument.
Curiosité. NASA/JPL-Caltech
Afin de caractériser plus précisément le bloc de Kings Canyon et les zones adjacentes, trois analyses LIBS ChemCam ont été réalisées. La cible «Gabbot Pass» est située dans la même roche claire que la cible de forage. Pour l’étude «New Army Pass», le bord du bloc foré a été examiné; sa texture et sa teinte sont similaires à celles de la précédente cible APXS intéressante, «Discovery Pinnacle».
Cette image de Discovery Pinnacle, cible du rover de la NASA, a été prise par le spectromètre de rayons X à particules alpha (APXS) du rover Curiosity de la NASA, depuis une hauteur d’environ 5 centimètres. Curiosity a utilisé le Mars Hand Lens Imager (MAHLI), situé sur une tourelle à l’extrémité du bras robotique du rover, pour prendre deux à huit images de la cible, puis les combiner en une seule grâce à un système de mise au point embarqué. Cette image a été prise le 24 juillet 2024 à 3h10 (UTC), le jour martien 4253, le 4253e jour martien de la mission Mars Science Laboratory. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Début août 2024, le plan de recherche s’est concentré sur la poursuite de l’analyse de l’échantillon récupéré, y compris les préparatifs préliminaires pour l’analyse des gaz émis (EGA) par SAM. Les groupes thématiques Sciences de l’environnement (ENV) et Géologie et minéralogie (GeoMin) ont prévu deux jours d’observations scientifiques. L’équipe scientifique ENV utilisera le temps passé à l’arrêt de Curiosity pour effectuer deux observations Mastcam de tau afin de mesurer la quantité de poussière dans l’atmosphère. Elle capturera également trois vidéos Navcam de tourbillons de poussière: une sur Sol 1 et deux sur Sol 2. Elle observera également les nuages dans l’atmosphère martienne à l’aide de vidéos Navcam dans les zones au-delà de l’horizon et au zénith.
Un trou foré par le rover Curiosity de la NASA, baptisé Kings Canyon, sur la planète rouge a permis de recueillir un échantillon de sol que l’équipe de la mission étudie. Cette image a été prise par la Mast Camera de Curiosity (Mastcam) le 4263e jour martien de la mission Mars Science Laboratory, le 3 août 2024 à 07:56:55 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Fin août, il était prévu de réaliser des observations scientifiques en personne de roches intéressantes et aux couleurs vives dans la zone de travail, illustrées sur l’image ci-dessous. Ces roches se trouvaient à quelques pas du site de la dernière campagne d’échantillonnage, et l’équipe les observait depuis plusieurs semaines, capturant des détails sur leur composition, révélée par l’instrument APXS, et leur morphologie, révélée par MAHLI. Cependant, avant le largage du bras robotique pour ces observations, les planificateurs du rover et les spécialistes des propriétés de surface procéderaient à une évaluation des risques de glissement. Cette évaluation permet de déterminer la stabilité des roues du rover à la surface, permettant ainsi le largage en toute sécurité du bras robotique et le positionnement de ses instruments au plus près de la surface. Si l’équipe scientifique souhaite observer les roches aux couleurs vives dans la zone de travail, il lui faudrait ajuster la position du rover et réaliser des observations lors du prochain cycle de planification, ce qui impacterait le calendrier global de la mission.
Cette image a été acquise par la Mast Camera (Mastcam) à bord du rover Curiosity de la NASA le 24 août 2024, jour martien 4284, lors de la mission Mars Science Laboratory, à 20 h 32 min 43 s UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
L’un des nombreux défis liés à l’exploitation d’un rover sur une autre planète réside dans le fait que les explorateurs ne savent pas toujours où ils atterriront avant de commencer la planification de leur journée. Curiosity ne suit pas aveuglément les instructions. S’il détecte une situation dangereuse – par exemple, si les roues patinent trop dans le sable ou si le rover tente de franchir une pente trop raide – il interrompra prématurément la mission et attendra d’évaluer la situation.
Cette image a été prise par la caméra de navigation gauche du rover Curiosity de la NASA le jour 4282 sur Mars (22 août 2024, 23h39:35 UTC). NASA/JPL-Caltech
Début septembre 2024, les scientifiques ont prévu d’étudier les différentes couleurs et tonalités visibles dans le substrat rocheux à l’aide d’un ensemble d’instruments spécialisés. Cette image montre certaines de ces tonalités, notamment les zones grises, les zones plus claires et les taches brunes du substrat rocheux, prises avec l’instrument MAHLI, l’objectif portable embarqué de Curiosity.
Cette image a été prise par le rover Curiosity de la NASA à l’aide du Mars Hand Lens Imager (MAHLI), situé sur une tourelle à l’extrémité du bras robotique du rover, le 21 août 2024, jour 4280 de la mission Mars Science Laboratory à 00:18:12 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
APXS a ciblé «Campfire Lake», une région plus claire, et «Gemini», une région plus grise située devant le rover. MAHLI a également capturé une série d’images rapprochées de ces cibles. ChemCam a ensuite réalisé deux mesures LIBS de «Crazy Lake» et de «Foolish Lake», qui semblent tous deux présenter des tons plus clairs. Mastcam documente l’intégralité de cette région à l’aide d’une mosaïque d’espace de travail et d’un «Picture Puzzle» 8×2, nommé d’après le rocher représenté sur l’image.
Grâce à un procédé de fusion de focalisation embarqué, le Mars Hand Lens Imager (MAHLI) du rover Curiosity de la NASA a créé ce produit en fusionnant deux à huit images précédemment acquises par MAHLI, situé sur une tourelle à l’extrémité du bras robotique du rover. Curiosity a réalisé la fusion le 4 septembre 2024 à 06:30:48 UTC, soit le sol 4294, ou jour martien 4294, de la mission Mars Science Laboratory. La fusion de focalisation embarquée est parfois réalisée sur des images acquises sur le même sol que la fusion, et parfois à partir d’images antérieures. La fusion de focalisation est une méthode permettant de créer une image composite d’une même cible, acquise à différentes positions de focalisation, afin de focaliser le plus de détails possible sur une seule image. La fusion de focalisation MAHLI permet également de réduire le nombre d’images renvoyées vers la Terre. Chaque fusion de focalisation produit deux images: une image couleur avec la meilleure focalisation et une image noir et blanc, que les scientifiques peuvent utiliser pour estimer la position focale de chaque élément le mieux focalisé. Jusqu’à huit images peuvent être fusionnées de cette manière, mais seules deux seront renvoyées vers la Terre. NASA/JPL-Caltech/MSSS
La curiosité est revenue au col McDonald, un bloc de la vallée de Gediz. Ce bloc présente une zonation intéressante : la répartition des textures et des couleurs entre différentes zones.
Cette image a été acquise par la caméra frontale d’évitement des dangers (Front Hazcam) à bord du rover Curiosity de la NASA le 3 septembre 2024 à 4 h 09 min 27 s UTC, le sol 4293 (4293e jour martien de la mission Mars Science Laboratory). NASA/JPL-Caltech
Le voyage de retour vers McDonald Pass s’est arrêté sur les pentes abruptes du Fairview Dome. MAHLI et APXS ont collaboré sur deux cibles DRT différentes : des sections rocheuses plus ou moins accidentées des lacs Lower Scout et Upper Scout. L’image Navcam ci-dessus montre une trace de roue et un groupe de rochers brisés juste au-delà de la dalle rocheuse où le rover a atterri. Un morceau de roche s’est détaché lors de la marche arrière du rover, offrant une magnifique vue sur la roche, notamment sur des intérieurs intrigants et aux couleurs vives. ChemCam a ciblé l’une de ces parois rocheuses brillantes à North Palisade, tandis que Mastcam a capturé une image mosaïque couvrant l’ensemble du champ de roches brisées à Ritter-Banner Saddle. Le sable agité de Ritter-Banner Saddle a également fourni une cible idéale pour la détection des changements.
Cette image a été prise par la caméra de navigation gauche du rover Curiosity de la NASA le 30 août 2024 à 03:48:38 UTC. À gauche de la formation en croissant, en bas au centre de l’image, on peut voir une trace de pneu et un groupe «intrigant» de fragments rocheux sur lesquels Curiosity a roulé auparavant. NASA/JPL-Caltech
ChemCam est un instrument laser et d’imagerie situé au sommet du mât de Curiosity. C’est l’un des instruments de la «tête» qui donne à Curiosity cette allure charmante, comme s’il observait les alentours, la tête penchée vers les rochers près des roues du rover. Le lundi 19 août, l’équipe ChemCam du CNES (France) a planifié sa millionième image, et Curiosity l’a capturée sur le site cible du lac Reuss lors du sol 4281 sur Mars. 1 000 000 d’images ! ChemCam est le champion des données chimiques à distance et des images haute résolution.
Début septembre 2024, le rover Curiosity de la NASA a exploré un paysage diversifié : rochers, dalles et murs superposés.
ChemCam présente une image prise avec sa microcaméra distante, révélant les détails d’un paysage lointain. Cette image a été acquise par la sonde Chemistry & Camera (ChemCam) à bord du rover Curiosity de la NASA le 12 septembre 2024 à 9 h 20 min 51 s UTC, jour martien 4302, le 4302e jour martien de la mission Mars Science Laboratory.
Le rover était en route depuis le site de Wolfram Hills vers le prochain site d’exploration prioritaire, le canal de la vallée de Gediz. Il prévoyait d’y approcher suffisamment près pour mener des études ARM sur l’un des nombreux gros blocs sombres «flottants» du canal, ainsi que sur l’une des plaques plus claires. Le bras robotisé du rover a permis de mener des recherches modernes sur la nature éolienne des rides de sable, Sandy Meadow. Des images stéréo de Mastcam documenteront la forme des rides, et une série d’images MAHLI haute résolution révélera la taille des particules qu’elles contiennent. L’environnement actuel sera également surveillé grâce à des observations supra-horizontales, des images de tourbillons de poussière et des images du pont du rover pour suivre le mouvement de la poussière.
L’espace de travail comprenait de petits échantillons de blocs flottants sombres. La composition de l’un d’eux a donc été mesurée avec APXS et ChemCam LIBS, ciblant respectivement les échantillons de «Lucy’s Foot Pass» et de «Colt Lake». La communication reste problématique pour le rover à cet endroit. Lors de la planification, le moteur du rover a été déplacé du sol 2 au sol 1 afin d’augmenter la quantité de données disponibles pour l’imagerie post-trajet, permettant ainsi une meilleure planification.
Cette image du rover Curiosity de la NASA montre une structure basse en forme de dôme formée de roches claires en forme de plaques. Cette image a été prise par la caméra de navigation gauche de Curiosity lors du sol martien 4301, le 4301e jour martien de la mission Mars Science Laboratory, le 11 septembre 2024 à 09:14:42 UTC. NASA/JPL-Caltech
Mi-septembre 2024, le rover Curiosity a traversé la vallée de Gediz et a découvert une section du chenal recouverte d’un mélange de graviers meubles et d’autres débris. Cependant, au milieu de ce paysage chaotique, des roches aux couleurs vives ont attiré l’attention. Sur de précédents chantiers dans la vallée de Gediz, des roches aux couleurs vives similaires étaient associées à une teneur en soufre très élevée, voire quasi pure. Cependant, comme le savent tous les bons géologues, la couleur n’est pas un indicateur diagnostique; il est donc impossible de confirmer s’il s’agit des mêmes roches riches en soufre que celles rencontrées précédemment par le rover. La seule façon d’en être certain est de collecter des données.
Mastcam et ChemCam RMI ont capturé «Bright Dot Lake» et «Sheep Creek» au milieu à droite de l’image. Mastcam a capturé un exemple dans le coin inférieur droit de l’image, près de «Marble Falls», et ChemCam LIBS a capturé l’un des petits fragments brillants au bas de l’image, près de «Blanc Lake». Une petite zone de matériau brillant était également présente dans la zone cible, mais elle n’était malheureusement pas accessible à APXS. APXS a analysé une zone proche du matériau brillant, près de «Frog Lake», et MAHLI a pu ajouter plusieurs images supplémentaires autour de cette structure, ce qui aurait dû capturer le matériau brillant. MAHLI a également capturé une structure caverneuse dans la zone cible, près de «Grasshopper Rock». Le contexte plus large du chenal était également intéressant pour l’imagerie; une mosaïque Mastcam a donc été capturée sur toute la longueur du chenal, tandis qu’une autre s’est concentrée sur les collines dispersées le long du chenal à destination de «Copper Creek».
Le rover Curiosity de la NASA a pris cette image lors de son exploration de la vallée rocheuse de Gediz sur la planète rouge. Les scientifiques de la mission ont été particulièrement intrigués par plusieurs roches brillantes (au milieu à droite, en bas à droite et en bas au centre de l’image), similaires à celles que Curiosity avait déjà rencontrées et dont la richesse en soufre était inattendue. Cette image a été acquise par la caméra de navigation gauche de Curiosity le 16 septembre 2024 à 12h47:18 UTC, le sol martien 4306, soit le 4306e jour martien de la mission Mars Science Laboratory. NASA/JPL-Caltech
Le rover s’est ensuite arrêté devant une large dalle rocheuse fracturée, visible sur cette image. Cette dalle a fait l’objet d’une étude de contact scientifique dans le cadre d’un programme comprenant des relevés avec le DRT et l’APXS sur The Minster. Les mosaïques ont capturé divers aspects de la crête et de la marge du chenal de la vallée de Gediz, notamment des roches sédimentaires, des matériaux sulfatés blancs, du gravier et des matériaux à grains fins. ChemCam a également examiné la dalle rocheuse, effectuant un relevé avec le LIBS sur Grand Sentinel et créant une mosaïque de plusieurs roches blanches au loin.
Le rover Curiosity de la NASA a capturé cette image d’un gros fragment de roche-mère fracturée à l’aide de la caméra de navigation de droite à bord du rover Curiosity de la NASA, le 17 septembre 2024 à 15 h 50 min 36 s UTC, le sol 4307 (4307e jour martien de la mission Mars Science Laboratory).
Cette image a été acquise par la caméra de navigation gauche du rover Curiosity de la NASA lors du sol 4329, le 4329e jour martien de la mission Mars Science Laboratory, le 10 octobre 2024 à 05:35:08 UTC. NASA/JPL-Caltech
Le 22 septembre 2024, «Burst Rock» a été examiné: un objet à la texture intéressante, aux fragments aux couleurs vives et au revêtement gris. Il fait partie des dépôts du chenal de la crête de la vallée de Gediz et permettra de mieux comprendre la structure du chenal. Malheureusement, il était trop rugueux pour être brossé, mais il est suffisamment propre pour obtenir des données scientifiques de haute qualité.
Vue de la roue centrale droite du rover Curiosity de la NASA, l’une de ses six roues bien étudiées. Curiosity a acquis cette image grâce à son Mars Hand Lens Imager (MAHLI), situé sur une tourelle à l’extrémité du bras robotique du rover, le 22 septembre 2024, sol 4312 (jour martien 4312) de la mission Mars Science Laboratory, à 18 h 37 min 41 s UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Naviguer sur le terrain martien accidenté et impitoyable est toujours un défi, comme l’a démontré la tentative d’atteindre la cible de Sheep Creek. Les chercheurs ont ciblé de petits rochers lumineux et éloignés, mais à une distance de 50 mètres (environ 164 pieds), la résolution d’image limitée a rendu la navigation difficile. Après un trajet ambitieux, le rover s’est approché et s’est arrêté juste devant ces petits rochers brillants. Ces rochers, avec leur motif d’érosion arrondi et creusé caractéristique (photo), ressemblent beaucoup à des blocs de soufre élémentaire. Malheureusement, bien que les rochers ciblés se trouvaient directement sous la roue avant et soient clairement visibles par nos caméras de navigation, ils sont restés hors de portée du rover.
Bien que le bras robotisé du rover ne puisse pas atteindre les roches brillantes de Ship Creek, il a été décidé d’utiliser d’autres instruments embarqués pour analyser leur composition, leur texture et leur contexte avant de se diriger vers le site suivant. Pour déterminer la composition des roches de Ship Creek, nous avons utilisé ChemCam (un laser embarqué) pour observer deux roches prometteuses, que nous avons baptisées «Arch Rock» et «Ash Mountain». Une autre roche brillante de la région, appelée «Beryl Lake», a également retenu notre attention. Son aspect croûteux, aux couleurs vives, était intéressant et, comme elle était à portée du bras du rover, nous avons utilisé l’instrument APXS (également appelé scanner chimique) pour déterminer sa composition et la présence de traces de soufre.
Cette image a été prise par la caméra de navigation gauche (NavCam) du rover Mars Science Laboratory de la NASA. Elle montre des roches brillantes près de Sheep Creek, juste au-dessus de la roue du rover, très similaires aux blocs de soufre élémentaire découverts plus tôt lors de la traversée. L’image a été acquise le 24 septembre 2024 à 20h24:50 UTC (Sol 4314, jour 4314 de la mission Mars Science Laboratory). NASA/JPL-Caltech
Voir aussi... Les scientifiques tirent la sonnette d'alarme: le monde perd rapidement de l'eau douce Changements anthropiques et climatiques dans les rivières et les lacs de la Terre |
Fin septembre 2024, l’étude tant attendue des roches blanches de «Sheep Creek» a conclu son séjour dans la Manche. Le plan précédent de réorganisation des roches a été un succès. MAHLI et APXS ont sélectionné trois cibles d’étude: «Cloud Canyon», «Moonlight Lake» et «Angora Mountain». Tous ces noms sont si beaux et délicats qu’ils évoquent ces roches claires qui se détachent avec éclat sur le fond. ChemCam étudie également une autre roche blanche, «Pee Wee Lake». Mastcam observe de près d’autres roches claires au loin, appelées «Orchid Lake», et a également obtenu des informations supplémentaires sur une ancienne cible, «Marble Falls».
Cette image du rover Curiosity de la NASA montre des roches aux couleurs vives près du site cible de Sheep Creek, curieusement similaires à des formations précédentes contenant des niveaux étonnamment élevés de soufre élémentaire. La caméra gauche de Curiosity a capturé cette image le jour martien 4316, le 4316e jour martien de la mission Mars Science Laboratory, le 26 septembre 2024 à 21h10:13 UTC. NASA/JPL-Caltech
Au cours des dernières années, Curiosity a conclu sa campagne scientifique dans la vallée de Gediz, en complétant son analyse des roches blanches trouvées à la sortie du canal avant de continuer le long du bord ouest de la vallée de Gediz.
Cette image a été acquise par la caméra frontale d’évitement des dangers (Front Hazcam) à bord du rover Curiosity de la NASA le 29 septembre 2024 à 21h31 UTC, le 4319e jour martien de la mission Mars Science Laboratory.
Début octobre 2024, la mission a ramené avec succès le rover du chenal vers la couche de sulfate de magnésium qui l’encastre. L’exploration tant attendue du chenal s’est avérée fructueuse : Curiosity a détecté pour la première fois du soufre élémentaire sur Mars, et au cours des quatre derniers mois et demi, de nombreuses structures et relations lithologiques intéressantes au sein du gisement ont été étudiées.
Cette image prise par le rover Curiosity de la NASA montre la bordure ouest du gisement de la vallée de Gediz (en haut à gauche) et la paroi d’un horizon sulfaté, avec des dépôts de sable et de sol meuble au premier plan. Cette image a été acquise par la caméra de guidage gauche de Curiosity le jour martien 4321, le 4321e jour martien de la mission Mars Science Laboratory, le 2 octobre 2024 à 02:13:27 UTC. NASA/JPL-Caltech
Le 9 octobre 2024, Curiosity a poursuivi sa progression régulière le long de la rive ouest du canal de la vallée de Gediz, offrant un nouveau point de vue sur cette région explorée depuis des mois. Le voyage s’est déroulé comme prévu et le rover est arrivé à environ 30 mètres au nord de sa dernière position. Malheureusement, la roue avant droite du rover a heurté un rocher instable ; il a donc été décidé de laisser le bras robotique en place afin d’éviter tout risque de patinage.
Cette image, prise après un trajet du rover Curiosity de la NASA, montre ses deux roues avant. La roue avant droite repose sur un rocher, ce qui a modifié le programme de l’équipe scientifique. Cette image a été acquise par la caméra frontale d’évitement des dangers (Front Hazcam) à bord de Curiosity le 9 octobre 2024 à 02h30 UTC, soit le 4328e jour martien de la mission Mars Science Laboratory. NASA/JPL-Caltech
Le 10 octobre 2024, Curiosity a poursuivi sa route le long de la bordure ouest de la haute vallée du Gediz. Il a bifurqué vers le nord pour photographier l’«envers» des gisements qu’il avait explorés à l’est avant de traverser la Manche. Les membres du groupe de travail Channel Surfers estiment que ces images permettront de mieux comprendre la géométrie, la nature et l’évolution de ces reliefs. Cependant, le terrain accidenté influence notre itinéraire et la durée du voyage. Les planificateurs de l’équipe de rover font toujours un travail remarquable pour tracer le parcours de ce road trip unique.
Le rover Curiosity de la NASA a acquis cette image grâce à sa caméra de navigation gauche le 10 octobre 2024 à 4 h 19 min 55 s UTC, le sol 4329 (4329e jour martien de la mission Mars Science Laboratory). NASA/JPL-Caltech
Cette image illustre la diversité et l’intérêt du terrain de la zone actuellement explorée par le rover Curiosity de la NASA. Curiosity a acquis cette image grâce à la technologie ChemCam (Remote Microscope, RMI) du rover lors du sol 4329, le 4329e jour martien de la mission Mars Science Laboratory, le 10 octobre 2024 à 02:30:12 UTC. NASA/JPL-Caltech/LANL
19 octobre 2024 – Observation ChemCam du lac Oslinoe. Il s’agit d’un substrat rocheux présentant des structures stratifiées ouvertes. En géologie, le stratification est une séquence de petites couches minces et imbriquées de roche sédimentaire. Des mosaïques RMI et des images Mastcam ont ensuite été prises avec la tourelle Fascination afin de documenter la configuration des blocs et d’étudier les coulées de débris et les processus de dépôt rocheux.
Cette image a été acquise par la Mast Camera (Mastcam) à bord du rover Curiosity de la NASA le 19 octobre 2024 à 08:29:23 UTC, le sol 4338, soit le 4338e jour martien de la mission Mars Science Laboratory.
Le rover Curiosity de la NASA a acquis cette image grâce à sa caméra de navigation droite lors du sol 4343, le 4343e jour martien de la mission Mars Science Laboratory, le 24 octobre 2024 à 15h26min28s UTC. NASA/JPL-Caltech
Le 29 octobre 2024, les scientifiques ont terminé leurs observations in situ au-dessus du lac Red’s Meadow et ont entamé une deuxième série de mesures in situ au-dessus du lac Ladder. Ces deux formations géologiques sont constituées de substrat rocheux, et les observations APXS et MAHLI ont permis d’étudier l’évolution de la composition et de la morphologie du substrat rocheux dans la région.
Le rover Curiosity de la NASA a acquis cette image grâce à sa caméra de navigation droite le 29 octobre 2024 à 14h20 UTC, le sol 4348, soit le 4348e jour martien de la mission Mars Science Laboratory.
Le 3 novembre 2024, environ 64 images du pic Epidote et du sentier Millie ont été prises. La plupart des images ont été prises en pleine ombre, garantissant un éclairage et une saturation uniformes.
Le rover Curiosity de la NASA a capturé cette image du point d’atterrissage du lac Black Bear à environ 7 centimètres de distance grâce à son imageur Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Installé sur une tourelle à l’extrémité du bras robotique du rover, MAHLI a utilisé un procédé de mise au point intégré pour combiner plusieurs images d’un même point en une image composite le 3 novembre 2024, soit le sol 4353 (jour martien 4353) de la mission Mars Science Laboratory, à 21 h 36 min 01 s UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Le 5 novembre 2024, Curiosity n’était qu’à mi-chemin de sa destination. Le voyage a été interrompu prématurément car le rover avait dépassé l’une de ses «limites de suspension». Il s’agit du système de suspension à balancier et bogie, qui permet au rover de franchir des obstacles tout en minimisant les mouvements de la carrosserie. Dans ce cas précis, la roue centrale droite se trouvait dans une tranchée et la roue arrière droite reposait sur un rocher, ce qui faisait que l’angle du bogie reliant les deux roues dépassait la valeur maximale autorisée. De plus, l’interruption prématurée du voyage a également entraîné l’absence d’imagerie, généralement utilisée pour déterminer la stabilité du rover.
Le rover Curiosity de la NASA a capturé cette image des roues centrale et arrière droite grâce à sa caméra de navigation gauche (Navcam). La différence d’altitude entre ces deux roues à cet endroit a entraîné la fin prématurée du voyage, prévue pour le lundi 4 novembre 2024. Curiosity a capturé cette image le 5 novembre 2024, lors du Sol martien 4355 – le 4355e jour martien de la mission Mars Science Laboratory – à 23 h 35 min 56 s UTC. NASA/JPL-Caltech
Le 8 novembre 2024, la sortie de la vallée de Gediz s’est achevée avec succès, et le rover n’a pas été bloqué sur des rochers ni dans d’autres zones dangereuses. Si vous regardez l’avant du rover, dans ce que nous appelons la «zone de travail» (dont vous pouvez voir une partie sur l’image), vous verrez de nombreux rochers. Observez les failles polygonales du mont Coliseum et admirez les structures de Tyndall Creek et de la vallée des Cascades.
Le rover Curiosity de la NASA a capturé cette image de sa zone de travail, qui comprend plusieurs sites d’étude : Buttress Tree, Forester Pass, Crater Mountain, Mahogany Creek et Philly Lake. Curiosity a utilisé sa caméra de navigation gauche le 8 novembre 2024, soit le sol 4357, ou jour martien 4357, de la mission Mars Science Laboratory, à 00 h 06 min 17 s UTC. NASA/JPL-Caltech
Le 11 novembre 2024, après un trajet de 23 mètres (environ 75 pieds) réussi comme prévu, le rover a rencontré des roches présentant une surface inhabituellement sombre, en forme de plaque. Celle-ci ressemblait à des matériaux observés précédemment, notamment lorsque MAHLI avait photographié l’«Arbre à contreforts».
Une curieuse fissure incurvée le long d’une paroi rocheuse de la zone de travail est devenue la cible des images laser ChemCam LIBS, baptisées «Pioneer Basin». ChemCam a ensuite pris une image RMI longue portée, en regardant vers le chenal de la vallée de Gediz d’où elle provenait. Mastcam se concentre sur la capture de deux mosaïques de régions rocheuses depuis l’orbite, affichant des bandes claires et sombres. Alors que Curiosity s’éloigne du chenal de la vallée de Gediz, l’exploration de l’horizon sulfaté se poursuit.
Le rover Curiosity de la NASA a acquis cette image avec son Mars Hand Lens Imager (MAHLI) le 11 novembre 2024, soit le sol 4360 (jour martien 4360) de la mission Mars Science Laboratory, à 00:06:13 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Le 14 novembre 2024, un terrain accidenté a mal positionné la roue en fin de parcours, empêchant les chercheurs de risquer d’étendre le bras robotique depuis cette position. Deux observations LIBS planifiées ont permis de mesurer la composition d’un matériau plat et rougeâtre dans la zone de travail, découpé en polygones («Blood Canyon»), et d’une couverture rocheuse proche, dont la composition varierait avec la profondeur («Burnt Creek Camp»). Une hypothèse est que ce matériau rougeâtre pourrait être une version précoce des couches plus épaisses et plus sombres.
Voir aussi... |
La grande mosaïque Mastcam (Yosemite) a été conçue pour capturer une vue très intéressante au nord du rover. À proximité et en dessous du rover se trouve une couche rocheuse où le gisement «Mineral King» a été foré en mars, de l’autre côté du canal. Cette couche de roche sulfatée apparaît sombre depuis l’orbite. Au-dessus, la mosaïque Yosemite capture également des déformations pouvant indiquer une activité hydrologique passée, ainsi que des caractéristiques du terrain associées à la crête de la vallée du Gediz.
Cette image a été acquise par le rover Curiosity de la NASA à l’aide de sa caméra de navigation droite le 14 novembre 2024, soit le sol 4363 (jour martien 4363) de la mission Mars Science Laboratory, à 02:55:34 UTC. NASA/JPL-Caltech
Avant de quitter le canal de la vallée de Gediz, que le rover Curiosity de la NASA a exploré tout au long de l’année 2024, le rover a pris un panorama à 360 degrés.
Le rover Curiosity de la NASA se prépare pour la prochaine étape de son voyage: un périple de plusieurs mois vers une formation appelée la «boîte», un motif en forme de toile d’araignée à la surface de Mars qui s’étend sur des kilomètres. Il quittera bientôt le canal de la vallée de Gediz, une région entourée de mystère. La formation tardive de ce canal, lors de la transition vers un climat plus sec, reste une question majeure pour l’équipe scientifique. Un autre mystère réside dans le champ de roches soufrées blanches découvert par le rover à l’été 2024.
Les scientifiques pensent que d’anciennes eaux souterraines ont formé cette structure en forme de toile de crêtes, appelée structure en boîte, qui a été photographiée par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA le 10 décembre 2006. NASA/JPL-Caltech/Université de l’Arizona
Avant d’approcher le bord ouest du canal fin septembre, Curiosity a capturé un panorama à 360 degrés des rochers, ainsi que des caractéristiques à l’intérieur du canal.
Le rover recherche des preuves que la Mars antique réunissait les conditions nécessaires à la vie microbienne, si tant est qu’elle ait existé, il y a des milliards d’années, à l’époque où la planète rouge était peuplée de lacs et de rivières. Le canal de la vallée de Gediz, situé au pied du mont Sharp, haut de 5 kilomètres, pourrait nous éclairer sur l’aspect de cette zone lorsque l’eau de Mars a disparu. Bien que les couches plus anciennes de la montagne se soient formées sous un climat sec, la présence du canal suggère que l’eau traversait périodiquement cette zone au gré des changements climatiques.
Cette structure cristalline en forme de toile, appelée structure en boîte, a été découverte au plafond de la grotte Elks Russ, dans le parc national de Wind Cave, dans le Dakota du Sud. Le rover Curiosity de la NASA s’apprête à explorer cette structure en boîte, qui s’étend sur des kilomètres à la surface de Mars.
Les scientifiques tentent encore de reconstituer les processus qui ont formé les différentes formations du chenal, notamment le monticule de débris surnommé «Pinnacle Ridge», visible sur le nouveau panorama à 360 degrés. Il semble que les rivières, les coulées de boue humides et les avalanches sèches aient laissé leur empreinte. L’équipe scientifique établit actuellement une chronologie des événements à partir des observations de Curiosity.
L’équipe scientifique tente également de répondre à plusieurs questions importantes concernant le vaste champ de roches sulfureuses. Des images de la zone prises par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA ont révélé une zone discrète de surface claire. Les roches sulfureuses se sont révélées trop petites pour être observées par l’expérience scientifique d’imagerie haute résolution (HiRISE), et l’équipe de Curiosity a été intriguée de les découvrir lorsque le rover a atteint le site. Sa surprise a été encore plus grande lorsque Curiosity a roulé sur l’une des roches, l’écrasant et découvrant des cristaux jaunes à l’intérieur.
Le rover Curiosity de la NASA a capturé cette dernière image d’un champ de roches sulfureuses d’un blanc éclatant le 11 octobre, avant de quitter le canal de la vallée de Gediz. C’est dans ce champ que le rover a découvert pour la première fois du soufre pur sur Mars. Les scientifiques ignorent encore pourquoi ces roches se sont formées à cet endroit.
Les instruments scientifiques du rover ont confirmé que la roche est composée de soufre pur, un phénomène jamais observé auparavant sur Mars. L’équipe n’a aucune explication précise quant à la formation du soufre sur cette planète; sur Terre, il est associé aux volcans et aux sources chaudes, tandis que sur le mont Sharp, aucune preuve ne vient étayer ces deux hypothèses.
«Nous avons observé le champ de soufre sous tous les angles – d’en haut et de côté – et recherché tout élément mêlé au soufre susceptible de nous fournir des indices sur sa formation. Nous avons collecté une quantité considérable de données, et nous avons maintenant une énigme intéressante à résoudre», a déclaré Ashwin Vasavada, scientifique du projet Curiosity au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, en Californie du Sud.
Ce panorama a été capturé par la Mastcam du rover Curiosity de la NASA alors qu’il se déplaçait vers l’ouest depuis le canal de la vallée de Gediz le 2 novembre 2024, soit le 4 352e jour martien (sol) de la mission. Les traces du rover sur le terrain rocheux sont visibles à droite. NASA/JPL-Caltech/MSSS
La cible suivante est une structure en forme de boîte, semblable à une toile, qui s’étend à la surface. On pense qu’elle s’est formée lorsque des minéraux charriés par les dernières vagues du mont Sharp se sont déposés dans des fissures de la roche superficielle, puis ont durci. À mesure que certaines parties de la roche s’érodaient, les minéraux restants ont cimenté les fissures, formant une structure en forme de boîte, semblable à une toile.
Sur Terre, des formations en forme de boîte ont été observées sur les pentes des falaises et dans les grottes. Mais celles du mont Sharp se distinguent non seulement par leur formation lors de la disparition de l’eau sur Mars, mais aussi par leur étendue, couvrant une superficie de 10 à 20 kilomètres.
Cette image montre un bloc sous la roue avant gauche du rover Curiosity de la NASA, que Curiosity a écrasé et qui pourrait s’être brisé en deux. Cette image a été acquise par l’imageur MARDI (Mars Descent Imager) du rover le 18 décembre 2024 à 06:03:35 UTC, le sol 4396, soit le 4396e jour martien de la mission Mars Science Laboratory. NASA/JPL-Caltech/MSSS
«Ces crêtes contiennent des minéraux qui ont cristallisé sous terre, là où il faisait plus chaud et où coulait l’eau salée», explique Kirsten Zibach de l’Université Rice à Houston, scientifique participant à la mission Curiosity qui étudie la région. «Les microbes de la Terre primitive auraient pu survivre dans des conditions similaires. C’est pourquoi cet endroit est intéressant à étudier.»
Commenter sur Facebook* Le propriétaire de la société Meta est considéré comme extrémiste en Russie et fait l’objet d’une interdiction.Voir aussi... Liste complète des gestionnaires d'événements HTML/Javascript avec exemples Liste des documents requis pour un site Web en Fédération de Russie |
