Ces découvertes suggèrent que l’eau n’est peut-être pas une rare coïncidence cosmique, mais plutôt une conséquence inévitable de la formation des planètes, la rendant bien plus répandue dans la galaxie que les scientifiques ne le pensaient. L’eau est la vie, du moins telle que nous la connaissons. Toute vie sur Terre utilise de l’eau liquide, et les chercheurs qui étudient les origines de la vie pensent que la chimie complexe de la vie a probablement pris naissance soit dans une mare d’eau chaude à la surface de la Terre, soit près d’une source hydrothermale des grands fonds océaniques. Par conséquent, les planétologues s’intéressent particulièrement aux exoplanètes où l’eau liquide existe. D’après les données existantes sur les exoplanètes, les super-Terres et les sous-Neptunes sont considérées comme les classes de planètes les plus courantes dans notre galaxie, et certaines d’entre elles sont probablement des mondes d’eau. Cependant, ces planètes sont grandes, et les interactions entre l’eau de leurs océans et les roches de leur intérieur détermineront leur habitabilité.