El final de 2025 estuvo marcado por la aparición de una mancha solar directamente orientada hacia la Tierra, con parámetros similares al estándar para evaluar las amenazas cósmicas modernas: el «evento Carrington». A principios de noviembre de 2025, una serie de potentes erupciones solares de clase X desencadenaron eyecciones de masa coronal, lo que resultó en extensos espectáculos de auroras boreales, observados hasta en el sur de México.
AR 4294-4296 tiene aproximadamente el mismo tamaño que la mancha solar gigante observada por el astrónomo británico Richard Carrington en septiembre de 1859, que posteriormente dio origen al «Evento Carrington», la mayor tormenta solar jamás observada. La imagen, publicada por primera vez por Spaceweather.com el 2 de diciembre de 2025, muestra el complejo de manchas solares junto al boceto de Carrington de la mancha solar gigante del siglo XIX. A primera vista, el nuevo complejo de manchas solares parece más grande. Sin embargo, en realidad, sus manchas oscuras cubren un área de la superficie solar de aproximadamente el 90 % del tamaño de la mancha solar de Carrington.
Un nuevo y masivo complejo de manchas solares, denominado AR 4294-4296, se encuentra frente a la Tierra. Esta mancha oscura es comparable en tamaño a la infame mancha solar que causó el Evento Carrington de 1859, pero aún permanece sin detectar.
El nuevo complejo de manchas solares AR 4294-4296 tiene aproximadamente el mismo tamaño que la mancha oscura que causó el infame evento Carrington de 1859. NASA
El complejo, denominado AR 4294-4296, consta de dos grupos de manchas solares distintos, AR 4294 y AR 4296, que están vinculados magnéticamente. Se hizo visible por primera vez el 28 de noviembre de 2025, al girar hacia la cara del Sol que mira hacia la Tierra, en el borde occidental de nuestra estrella. Sin embargo, las manchas oscuras fueron descubiertas aproximadamente una semana antes por el rover Perseverance de la NASA, que observaba la cara oculta del Sol respecto a la Tierra.
Las nuevas manchas oscuras representan «uno de los cúmulos de manchas solares más grandes de los últimos 10 años» y son capaces de generar erupciones solares de clase X superpoderosas, el tipo más potente en el sistema de clasificación de erupciones solares de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), según informó Spaceweather.com. Si esto ocurre y desencadena una eyección de masa coronal (CME), la tormenta solar resultante «será geoefectiva», añadieron.
El evento Carrington de 1859 produjo una llamarada solar estimada en 45 veces más potente que la llamarada solar más potente de la última década, una llamarada 7 veces más potente que la que se produjo en octubre de 2024.
Si una explosión de potencia similar impactara la Tierra hoy, la radiación inutilizaría todos los satélites en órbita alrededor de nuestro planeta, como han demostrado simulaciones recientes. También causaría estragos en la Tierra, dañando potencialmente partes de la red eléctrica. Los expertos estiman que el daño total superaría fácilmente el billón de dólares.
Si AR 4294-4296 tiene un tamaño similar al de la mancha solar que produjo el Evento Carrington, eso significa que es probable que se produzca una potente tormenta solar, ¿verdad? Sí y no.
Las manchas solares más grandes tienen el potencial de generar erupciones solares más potentes. Por ejemplo, la mancha solar que generó la supertormenta geomagnética de mayo de 2024 fue más de 15 veces más ancha que la Tierra. Sin embargo, con las manchas solares, el tamaño no lo es todo.
El rover Perseverance de la NASA detectó por primera vez la zona activa AR 4294-4296 desde Marte cuando el complejo de manchas solares todavía estaba en el lado opuesto del Sol en relación con la Tierra. NASA
Que una mancha solar alcance su máximo potencial explosivo también depende de la configuración de su campo magnético y de la frecuencia de sus explosiones, lo que significa que algunas manchas solares gigantes pueden ser completamente inofensivas.
Los campos magnéticos de la zona activa AR 4294-4296 son bastante complejos, lo que sugiere la posibilidad de erupciones. Según Spaceweather.com, el complejo ya ha generado una posible erupcion de clase X mientras aún se encontraba en la cara oculta del Sol. Sin embargo, a pesar de esto, los expertos afirman que no hay indicios claros de una supertormenta comparable al Evento Carrington en el futuro cercano.
Los científicos vigilarán con especial atención el campo magnético de este nuevo gigante para detectar indicios de actividad próxima. Pero si logra pasar cerca de la Tierra sin llamaradas, estas impresionantes manchas oscuras probablemente serán lo suficientemente grandes como para sobrevivir a más de una órbita alrededor del Sol, lo que significa que podrían regresar para una segunda ronda en Navidad.
El Sol ha estado particularmente activo en los últimos años, habiendo entrado recientemente en la fase más activa de su ciclo solar de aproximadamente 11 años, conocido como máximo solar. Esto ha provocado varias erupciones de clase X, incluyendo dos explosiones consecutivas que desencadenaron una tormenta geomagnética G4 (fuerte) entre el 11 y el 12 de noviembre de 2025. En 2024 se registró el mayor número de erupciones de clase X en un solo año desde que comenzaron las observaciones modernas en 1996.
Muchas de estas erupciones desencadenaron tormentas geomagnéticas en la Tierra, incluida una perturbación extrema en mayo de 2024 que fue la más poderosa en 21 años y produjo algunas de las auroras más grandes en siglos.
El número promedio de manchas oscuras visibles en la superficie del Sol en agosto de 2024 fue mayor que en cualquier otro mes desde septiembre de 2001. El número final fue más del doble de lo que los expertos predijeron inicialmente.
Según los datos recibidos, en agosto de 2024, el número de manchas negras que salpican la superficie del Sol alcanzó su nivel más alto en casi 23 años.
En agosto de 2024, según el Centro de Predicción del Clima Espacial (SWPC), una operación conjunta de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) y el Servicio Meteorológico Nacional (NWS), se observó un promedio diario de 215,5 manchas solares en la superficie de nuestra estrella. La última vez que se registró un recuento mensual de manchas solares tan alto fue en septiembre de 2001, durante el máximo solar del Ciclo Solar 23, cuando el promedio fue de 238,2.
La mayoría de las fotografías tomadas desde la Tierra en agosto de 2024 mostraron grandes manchas oscuras en el Sol. Esta fotografía fue tomada desde la ciudad de Nueva York el 24 de agosto. Gary Hershorn/Getty Images
El recuento de manchas solares alcanzó su punto máximo el 8 de agosto, cuando se registraron hasta 337 manchas en el Sol, el número más alto en un período de 24 horas desde marzo de 2001.
Estas cifras confirman las sospechas de algunos científicos: hemos entrado en el máximo solar. Sin embargo, no podemos estar seguros hasta que haya transcurrido suficiente tiempo antes de que el número de manchas solares comience a disminuir de nuevo.
Cuando comenzó el ciclo solar actual en 2020, un equipo de científicos del SWPC predijo que el Ciclo Solar 25 sería relativamente débil en comparación con los ciclos históricos, similar al Ciclo Solar 24, que alcanzó su punto máximo alrededor de 2014 y fue el más débil de los últimos 90 años. Por ejemplo, el número promedio de manchas solares pronosticado para agosto de 2024 fue de 107,8, menos de la mitad de la cifra real publicada.
En agosto, la superficie solar registró un promedio de 215,5 manchas solares al día. Esta imagen a intervalos muestra cada mancha oscura visible moviéndose a través del Sol durante este período. SDO/ Şenol Şanlı / Uğur İkizler
El pronóstico del SWPC también indicó que la actividad solar máxima probablemente no ocurriría hasta 2025.
Sin embargo, desde el comienzo del ciclo actual, la cantidad de manchas solares ha superado las predicciones iniciales. Empezaron a aumentar a principios de 2022, alcanzando su máximo en ocho años a finales de año. Para junio de 2023, el promedio de manchas solares superó al de cualquier mes del Ciclo Solar 24 y ha seguido aumentando desde entonces.
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Como resultado, en octubre del año pasado, el SWPC publicó un «pronóstico revisado» para el Ciclo Solar 25, que decía que el máximo solar probablemente ocurriría a mediados de 2024 y sería más activo de lo esperado.
El último recuento mensual de manchas solares es el más alto desde septiembre de 2001. Aquí podemos ver todos los recuentos mensuales desde aproximadamente 1950. SILSO/Observatorio Real de Bélgica
El aumento de manchas solares no es la única evidencia de que estamos experimentando un máximo solar. A principios de mayo de 2024, la Tierra experimentó su tormenta geomagnética más potente en más de 21 años, que coloreó una porción anormalmente grande del cielo del planeta con auroras. Tan solo unos días después, nuestra estrella entró en erupción con una llamarada solar de magnitud 8,7, la explosión solar más potente desde 2017.
A mediados de agosto de 2025, las manchas solares desaparecieron casi por completo en el Sol, lo que indica una disminución en el número de erupciones solares, según el Laboratorio de Astronomía Solar del Instituto de Investigación Espacial de la Academia de Ciencias de Rusia.
«La característica más notable de los últimos días es la desaparición casi completa de las manchas solares en el lado del Sol que mira hacia la Tierra. Aparentemente, lo mismo está sucediendo ahora en el otro lado», dijo el canal de Telegram en un comunicado.
Laboratorio de Investigación de Astronomía de Rayos X (XRAS)/Telegram
Los científicos explicaron que, aunque las manchas todavía están presentes, se han reducido tanto que, con un examen superficial, más de cuatro de las nueve áreas no pueden detectarse ni siquiera en imágenes espaciales de alta precisión.
Dado que el tamaño y la cantidad de manchas solares se correlacionan aproximadamente con la actividad de las erupciones, el pronóstico para estas últimas es actualmente sombrío. Si no cambia nada, la cantidad de erupciones podría reducirse a cero a principios de la próxima semana, para alegría de quienes dependen del clima y desgracia de los radioaficionados, señalaron.
A principios de noviembre de 2025, una serie de potentes erupciones solares de clase X provocaron eyecciones de masa coronal, lo que resultó en extensos espectáculos de auroras boreales, observados hasta en el sur de México. Pero para algunos científicos solares, lo más destacado no fueron las auroras boreales, sino una serie de imágenes de alta calidad de la actividad solar.
Utilizando el telescopio solar GREGOR del Observatorio del Teide en Tenerife, España, investigadores observaron la emisión de dos erupciones solares de clase X emitidas por manchas solares en la región activa NOAA 14274: una el 10 y la otra el 11 de noviembre. Capturar estos eventos con un telescopio terrestre es poco común. Un estudio que analizó estas imágenes se publicó en la revista Research Notes de la AAS en noviembre de 2025.
Observaciones de la región solar activa NOAA 14274 en diversas longitudes de onda realizadas con el telescopio solar GREGOR en Tenerife, España, alrededor de las 08:33 UT del 10 de noviembre de 2025, justo antes de la llamarada X1.2. AIP/C. Denker
«Las erupciones intensas ocurren en la cara oculta del Sol, de noche, con tiempo nublado, en malas condiciones de observación o fuera del campo de visión del telescopio», declaró el profesor Carsten Denker, del Instituto Leibniz de Astrofísica de Potsdam (AIP), en un comunicado. Denker fue el autor principal de un estudio sobre este tema.
El telescopio de alta resolución FAST IMAGER de la nave espacial GREGOR escaneó accidentalmente manchas solares en la región activa NOAA 14274 tan solo 30 minutos antes de la llamarada, con una ganancia de 1,2, lo que proporcionó a los investigadores una visión sin precedentes de los precursores de la llamarada dentro de las manchas solares. El área fotografiada abarcó aproximadamente 175.000 km por 110.000 km (110.000 millas por 70.000 millas).
«Los filamentos penumbrales, que suelen extenderse radialmente desde el núcleo oscuro de la umbra, estaban muy curvados y entrelazados», afirmó el Dr. Mitu Verma, científico solar del AIP y coautor del estudio. Esto demuestra la existencia de un campo magnético intenso, el entorno ideal para una eyección explosiva, y eso fue exactamente lo que ocurrió.
Las manchas solares son áreas de la superficie del Sol donde explosiones de radiación electromagnética rompen el campo magnético de la estrella, creando zonas relativamente frías que nos parecen negras debido a una ilusión óptica. Junto con el tamaño y la frecuencia de las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, el número de manchas solares indica el progreso del ciclo solar, que dura aproximadamente 11 años.
Durante la fase de menor actividad del Sol, o mínimo solar, hay muy pocas manchas solares, o en ocasiones ninguna. Por ejemplo, a finales de 2019, poco antes del inicio del ciclo solar actual (Ciclo Solar 25), hubo 40 días consecutivos sin manchas solares visibles. Sin embargo, a medida que el campo magnético del Sol se enreda y se debilita, el número de manchas solares aumenta rápidamente, alcanzando su punto máximo durante el máximo solar. Durante esta fase activa, el campo magnético del Sol finalmente se invierte drásticamente, lo que desencadena un período de disminución de la actividad solar y una disminución del número de manchas solares hasta que el ciclo completo comienza de nuevo.
Las manchas solares pueden liberar potentes corrientes de radiación, o erupciones solares, cuando sus líneas invisibles de campo magnético se distorsionan y alteran, liberando energía al espacio. Estas emisiones explosivas pueden causar interferencias de radio temporales en la Tierra y expulsar nubes de plasma masivas y rápidas, o eyecciones de masa coronal (CME), hacia nuestro planeta. Cuando esto ocurre, puede causar posteriormente perturbaciones en el campo magnético de nuestro planeta, conocidas como tormentas geomagnéticas, que pueden interferir con los sistemas electrónicos y crear brillantes auroras en el cielo nocturno.
Las erupciones solares pueden desencadenar tormentas magnéticas en la Tierra, alterando las redes eléctricas y afectando las rutas migratorias de aves y animales. Las tormentas severas interrumpen las comunicaciones de onda corta y los sistemas de navegación, así como los cortes de energía en las redes industriales. El aumento de la actividad solar puede ampliar el alcance geográfico de las observaciones aurorales. Aún no hay una respuesta definitiva sobre si las tormentas magnéticas afectan la salud humana.
Las erupciones solares son incluso más extremas de lo que los científicos creían anteriormente, ya que emiten partículas a temperaturas seis veces más altas de lo que se creía anteriormente, según una nueva investigación publicada a principios de septiembre de 2025.
Las erupciones solares son explosiones colosales en la atmósfera del Sol que emiten potentes corrientes de radiación. Estos eventos son conocidos por perturbar los satélites, distorsionar las señales de radio y representar un peligro potencial para los astronautas en el espacio.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por Alexander Russell de la Universidad de St. Andrews en Escocia informa que las partículas en la atmósfera del Sol calentadas por las erupciones pueden alcanzar unos asombrosos 60 millones de grados Celsius (108 millones de grados Fahrenheit), decenas de millones más calientes de lo que se pensaba anteriormente, cuando dichas temperaturas estaban típicamente entre 10 y 40 millones de grados Celsius (18 y 72 millones de grados Fahrenheit), según un estudio en The Astrophysical Journal Letters.
La erupción solar más potente de 2025 causará interferencias de radio en Europa, Asia y Oriente Medio. Una nueva investigación sugiere que las partículas de la erupción podrían alcanzar temperaturas superiores a los 60 millones de grados Celsius (108 millones de grados Fahrenheit), seis veces más altas de lo que se creía anteriormente, lo que subraya la necesidad de actualizar los modelos para predecir con mayor precisión el clima espacial. El satélite GOES 19 del Centro de Predicción del Clima Espacial de la NOAA.
«Esto parece ser una ley universal», declaró Russell. Añadió que este efecto ya se ha observado en el espacio cercano a la Tierra, en el viento solar y en modelos, pero hasta ahora, «nadie había vinculado la investigación en estas áreas con las erupciones solares».
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Desde la década de 1970, los astrónomos han estado intrigados por una extraña propiedad de la luz de las erupciones solares. Al separarse en colores con telescopios potentes, las características «líneas espectrales» de diversos elementos aparecen mucho más amplias o borrosas de lo que predice la teoría.
Durante décadas, los científicos atribuyeron esto a la turbulencia, que se sabe que ocurre en el plasma solar. Al igual que la agitación caótica del agua hirviendo, los movimientos rápidos y aleatorios de las partículas cargadas en el plasma podrían, en teoría, desviar la luz en diferentes direcciones a medida que viaja. Sin embargo, la evidencia nunca fue del todo consistente, señala el nuevo estudio. En ocasiones, el ensanchamiento apareció antes de que se formara la turbulencia y, en muchos casos, la forma de las líneas era demasiado simétrica para corresponder a flujos turbulentos, afirma el artículo.
En su nuevo estudio, Russell y su equipo proponen una explicación más simple: las partículas solares afectadas por las erupciones son simplemente mucho más calientes de lo que se pensaba anteriormente.
Mediante experimentos y modelos de reconexión magnética (la ruptura y realineación de las líneas de campo magnético que impulsan las erupciones), los investigadores descubrieron que, mientras que los electrones pueden alcanzar temperaturas de 10 a 15 millones de grados Celsius (18 a 27 millones de grados Celsius), los iones pueden superar los 60 millones de grados Celsius (108 millones de grados Fahrenheit). Dado que el intercambio de calor entre electrones e iones (átomos o moléculas con carga eléctrica) tarda varios minutos, esta diferencia de temperatura perdura lo suficiente como para influir en el comportamiento de las erupciones, según el estudio.
A temperaturas tan extremas, los iones se mueven a velocidades increíbles, por lo que su movimiento amplía naturalmente las líneas espectrales, “resolviendo potencialmente un misterio de la astrofísica que ha permanecido sin resolver durante casi medio siglo”, dijo Russell en una declaración.
Los hallazgos van más allá de la mera investigación académica; también tienen implicaciones para la predicción del clima espacial. Si los científicos subestimaron la energía almacenada en los iones de las erupciones, podría ser necesario revisar los pronósticos del clima espacial. Según los científicos, unos modelos mejorados podrían proporcionar a los operadores de satélites, aerolíneas y agencias espaciales información más precisa y tiempo adicional para prepararse ante eventos solares peligrosos.
El estudio también exige una nueva generación de modelos solares que consideren iones y electrones por separado, en lugar de asumir una temperatura única y uniforme. Este enfoque multitemperatura ya es común en otros entornos de plasma, como el campo magnético terrestre, pero rara vez se ha aplicado al Sol, señala el estudio.
Científicos rusos planean usar el experimento Solntse-Terahertz para estudiar la radiación solar en el rango de terahertz por primera vez en el mundo y, posiblemente, comprender en qué capa de la atmósfera de la estrella se originan las llamaradas, según informó a RIA Novosti el Laboratorio de Física de Rayos Solares y Cósmicos S.N. Vernov del Instituto de Física P.N. Lebedev de la Academia de Ciencias de Rusia (FIAN).
Las frecuencias a las que operará el equipo le permitirán penetrar la atmósfera solar a una profundidad considerable —aproximadamente entre 300 y 1000 kilómetros desde la superficie de la fotosfera— y observar allí el posible origen de una llamarada. Además, los telescopios de longitud de onda larga observan la corona solar y pueden observar los procesos que ocurren en la cromosfera de la estrella. Los instrumentos capaces de detectar la radiación más cercana a la fotosfera (la capa más profunda de la atmósfera solar) monitorizan las partículas que ya se han acelerado y generan radiación secundaria durante las llamaradas.
YouTube BBC News — Servicio ruso
Si la investigación demuestra que la radiación de terahercios surgió antes, por ejemplo, que la radiación de rayos X, se puede determinar que la liberación inicial de energía ocurrió en la cromosfera inferior. Esto significa que el experimento nos ayudará a comprender en qué capa del Sol se originó la llamarada.
Actualmente existen siete modelos para describir la naturaleza de la radiación solar. Los datos obtenidos durante el experimento Sol-Terahercios ayudarán a determinar cuál de ellos se aproxima más a la realidad. Además, esto permitirá predecir las erupciones hasta cierto punto al comprender el tiempo transcurrido entre la aparición de la radiación de terahercios y la generación de diversas ondas electromagnéticas, así como la aparición de partículas aceleradas en las erupciones.
Se espera que el equipo del experimento sea entregado a la Estación Espacial Internacional en una de las naves de carga Progress MS, después de lo cual los cosmonautas lo instalarán en una plataforma fuera del segmento ruso de la estación.
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