«Encuentros Cercanos del Primer Tipo» se refería a ovnis avistados a una distancia lo suficientemente cercana como para discernir algunos detalles. En «Encuentros Cercanos del Segundo Tipo», el ovni ejercía influencia física, como quemar árboles, asustar a animales o hacer que se calaran los motores de los coches. En «Encuentros Cercanos del Tercer Tipo», los testigos informaron haber visto personas dentro o cerca del ovni.
El Departamento de Defensa de EE. UU. no encontró evidencia alguna de conexión entre los ovnis y las agencias de seguridad nacional, ni, en realidad, de su existencia. La Oficina de Resolución de Anomalías realizó entrevistas en todas las disciplinas, verificó material sospechoso de extraterrestre e investigó avistamientos.
Un informe gubernamental publicado en marzo de 2024 declaró que no solo no hay evidencia de esfuerzos encubiertos del gobierno estadounidense para colaborar con extraterrestres ni para investigar tecnología alienígena, sino que tampoco hay evidencia de que los avistamientos de ovnis sean resultado de visitas a la Tierra por civilizaciones extraterrestres. El «Informe sobre el Registro Histórico de la Participación del Gobierno de EE. UU. en Fenómenos Anómalos No Identificados (FANI)», elaborado por la Oficina para la Resolución de Fenómenos Anómalos en Todos los Campos, refuta todas las afirmaciones sobre la participación del gobierno estadounidense en los ovnis, argumentando que son resultado de la disminución de la confianza pública en el gobierno, la prevalencia de los ovnis en la cultura pública y el excesivo secretismo gubernamental, escribe Popular Mechanics.
El informe fue elaborado por la Oficina de Resolución de Fenómenos Anómalos (OAR), una división del Departamento de Defensa de EE. UU. encargada en 2022 de investigar los informes sobre fenómenos aéreos no identificados (OVNIs) en el gobierno estadounidense. El informe de 63 páginas detalla la investigación de la OAR sobre las acusaciones de un programa secreto de OVNIs dentro del gobierno estadounidense, abarcando desde la posesión de información clasificada sobre OVNIs por parte del gobierno hasta las conexiones reales entre el gobierno y civilizaciones extraterrestres.
El informe, publicado el 8 de marzo de 2024, parece tener una versión clasificada, pero es poco probable que contenga algo nuevo o diferente. AARO sugirió que la diferencia en la clasificación probablemente se relaciona con la discusión de programas confidenciales o clasificados, así como con personas involucradas en un programa gubernamental clasificado de investigación sobre ovnis.
Una teoría popular es que el gobierno de Estados Unidos posee ovnis estrellados y ha entregado algunos a contratistas militares para que aprendan sus secretos. DigtialStorm/Getty Images
El informe intenta abordar dos narrativas principales que, según la AARO, han surgido en relación con el gobierno estadounidense y los ovnis. La primera es la teoría conspirativa según la cual «el gobierno estadounidense y sus socios industriales poseen y están probando tecnologías extraterrestres que han permanecido ocultas al escrutinio del Congreso y de la comunidad internacional desde aproximadamente 1964, y posiblemente desde 1947, dados los sucesos de Roswell».
AARO afirma haber investigado varias denuncias en este sentido. Una de ellas afirmaba que corporaciones identificadas, probablemente contratistas conocidos del Departamento de Defensa de EE. UU., estaban experimentando con tecnología extraterrestre. Otra afirmaba que el gobierno estadounidense poseía materiales exóticos y de otro mundo creados por extraterrestres. Otras afirmaciones incluían que un exoficial estadounidense tocó un OVNI y que un exmilitar estadounidense observó a las «Fuerzas Especiales de EE. UU.» subiendo materiales a un OVNI. Los entrevistados por AARO afirmaron que «entre 2004 y 2007, la Casa Blanca encargó a un instituto de investigación con sede en Virginia que estudiara las implicaciones sociales teóricas de revelar información sobre el origen extraterrestre de los OVNIs».
La segunda teoría planteaba que los ovnis interferían de alguna manera con el arsenal nuclear estadounidense y que «una serie de avistamientos de ovnis en las proximidades de instalaciones nucleares estadounidenses provocaron el mal funcionamiento y la destrucción de misiles nucleares». De ser cierto, esto representaría un riesgo significativo para la disuasión nuclear estadounidense, dejando las armas nucleares estadounidenses vulnerables a una fuerza externa, en el mejor de los casos desconocida, y en el peor, hostil.
El informe de la AARO no corroboró ninguna de las numerosas afirmaciones investigadas. Ninguna de las acusaciones sobre tecnología OVNI, programas clasificados del gobierno estadounidense o personas en posesión de información confidencial fue confirmada. Muchas de las acusaciones parecen basarse en rumores o malentendidos, o en información de segunda o tercera mano que finalmente resultó infundada.
El informe refutó las acusaciones una tras otra. Las empresas mencionadas negaron cualquier implicación en ingeniería inversa de tecnología OVNI, y el material supuestamente obtenido de extraterrestres era en realidad una aleación metálica creada por humanos en la Tierra. Un oficial militar que supuestamente tocó un OVNI negó el suceso, sugiriendo que quien hizo la acusación se refería a un incidente en el que, en realidad, tocó un caza furtivo F-117A Nighthawk. El informe sobre contacto extraterrestre, supuestamente encargado por la Casa Blanca, era real, pero el gobierno estadounidense no tuvo nada que ver con él.
El informe de AARO no describe lo que la agencia encontró cuando investigó el informe de «fuerzas especiales» que subieron material a OVNIs, pero sugiere que tampoco funcionó.
Las conclusiones del informe no son sorprendentes. Si existieran pruebas claras y verificables de la participación del gobierno estadounidense con extraterrestres, probablemente habría salido a la luz hace mucho tiempo. También es posible que dicha participación ya se esté ocultando cuidadosamente a la investigación, y que los implicados aún estén sujetos a juramentos de confidencialidad, que en círculos gubernamentales conllevan graves consecuencias para quienes los incumplen. ¿Reveló el informe de la AARO la magnitud del complejo militar-industrial? Quizás sí, quizás no.
¿Crees que el gobierno estadounidense está ocultando y posiblemente aplicando ingeniería inversa a tecnología extraterrestre? Piénsalo de nuevo. O, mejor aún, ni lo pienses. Aquí no hay nada que ver, informa Popular Mechanics.
Esa es la idea principal de un informe publicado por el Departamento de Defensa en marzo de 2024. El informe de 63 páginas, «Historia de la participación del gobierno de EE. UU. en fenómenos anómalos no identificados (FANI),» concluye que la Oficina de Resolución de Anomalías de Defensa (AARO) «no ha encontrado evidencia de que ninguna investigación del gobierno de EE. UU., estudio patrocinado por académicos o revisión formal por pares haya confirmado que alguna observación de FANI constituya tecnología extraterrestre».
Como resume The Guardian, AARO es “una agencia gubernamental creada en 2022 para detectar y, de ser necesario, mitigar amenazas, incluidos objetos anómalos no identificados en el espacio, el aire, el agua y otros entornos”.
Este informe llegó inmediatamente después y a pesar de quizás la audiencia OVNI (anteriormente conocida como UAP) de más alto perfil en décadas: el testimonio de agosto de 2023 del «denunciante» Dave Grash.
Durante una audiencia sensacional, Grash, exmiembro del grupo de trabajo sobre UAP del Pentágono, afirmó haber sido informado de un «programa plurianual para encontrar y aplicar ingeniería inversa a UAP fallidos». Sin embargo, sus afirmaciones nunca fueron corroboradas, y aunque el nuevo informe no menciona a Grash, ofrece explicaciones plausibles para los fenómenos que describió en su testimonio.
Este no es ni de lejos el primer informe gubernamental que refuta historias sobre hombrecitos verdes y sus extraños platillos voladores. Entonces, ¿por qué los estadounidenses siguen aferrándose a teorías conspirativas sobre visitantes extraterrestres? La culpa es de la ciencia ficción, dice el informe de la AARO:
Un tema persistente en la cultura popular es la narrativa particularmente persistente de que el gobierno de los EE. UU. (o una organización secreta dentro de él) ha descubierto varias naves espaciales extraterrestres y restos biológicos extraterrestres, que está llevando a cabo un programa o programas para aplicar ingeniería inversa a las tecnologías descubiertas y que ha estado ocultando secretamente estos esfuerzos al Congreso de los EE. UU. y al público estadounidense desde la década de 1940.
AARO reconoce que muchas personas mantienen sinceramente diversas versiones de estas creencias, basándose en sus percepciones de experiencias pasadas, las experiencias de otras personas en quienes confían o en los medios y recursos en línea que consideran fuentes de información fiable y verificable. La proliferación de programas de televisión, libros, películas y una gran cantidad de contenido en línea y redes sociales dedicado a temas relacionados con los UAP probablemente ha influido en el debate público sobre este tema y ha reforzado estas creencias entre ciertos segmentos de la población.
Los Expedientes X e internet han ayudado a la gente curiosa a adentrarse en los límites de la ufología. Pero para comprender plenamente el persistente escepticismo del público hacia las explicaciones gubernamentales sobre los extraterrestres, es necesario recordar al hombre que una vez fue responsable de respaldar estas historias «oficiales» y rastrear su notable evolución desde un simple escéptico hasta el principal defensor mundial de la teoría OVNI.
Joseph Allen Hynek, nacido el 1 de mayo de 1910, se interesó por el espacio tras una enfermedad infantil. Esta enfermedad lo distrajo del trabajo de su madre y su padre —maestro de escuela y fabricante de cigarros, respectivamente— y lo impulsó a explorar el universo. Su biografía dice:
«El contacto de Hynek con las estrellas se produjo después de contraer escarlatina a los siete años: después de leer todos los libros infantiles, su madre recurrió a los libros de texto y la atención del niño se centró en una publicación escolar sobre astronomía».
Desde temprana edad, la pasión de Hynek por la ciencia se combinó con una fascinación por el misterio y la reflexión filosófica. Según su «Biografía», le interesaban temas más esotéricos, en particular las obras de las sociedades secretas rosacruces y del filósofo hermético Rudolf Steiner.
En una conferencia de prensa en 1966, Hynek descartó el avistamiento ovni en Michigan como un gas incandescente de pantano. Getty Images
En 1934, como estudiante de doctorado, Hynek participó en las observaciones de la supernova Nova Herculis en el Observatorio Perkins de Ohio. Para 1936, se incorporó al Departamento de Física y Astronomía de la Universidad Estatal de Ohio. Su investigación, que continuó durante los siguientes 12 años, culminó con su nombramiento como director del Observatorio McMillin de la universidad. Fue entonces cuando el gobierno estadounidense le hizo una solicitud inusual.
En los últimos días de la Segunda Guerra Mundial, los pilotos de combate estadounidenses reportaron avistamientos de aeronaves nunca antes vistos en combate. Algunos describieron «luces anaranjadas y vibrantes», mientras que otro piloto «vio un objeto rojizo, sin alas y con forma de cigarro».
Estos informes llegaron a los medios de comunicación, y la población, cansada de la guerra, reaccionó con desconcierto y alarma ante las historias de extrañas máquinas voladoras. Sin embargo, estos incidentes se atribuyeron finalmente a «fenómenos electrostáticos o electromagnéticos».
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Sin embargo, el incidente del piloto Kenneth Arnold el 24 de junio de 1947 no fue tan fácil de explicar ni, sobre todo, de descartar. Como ya señaló PopMech: Mientras buscaba un avión de transporte C-46 del Cuerpo de Marines, el experimentado piloto Kenneth Arnold se desvió de su ruta de vuelo original para inspeccionar la ladera suroeste del Monte Rainier. Durante su búsqueda, Arnold avistó nueve objetos de aspecto extraño, posiblemente perfectamente redondos, volando en formación, que le recordaron a gansos. Posteriormente, se determinó que viajaban a más de 1600 kilómetros por hora. Cuando informó de esto (especulando que se trataba de un nuevo tipo de avión a reacción o un avión militar experimental), el Cuerpo Aéreo del Ejército lo descartó como un espejismo o una alucinación.
Cuando Arnold sintió que el Ejército se tomaba sus afirmaciones demasiado a la ligera, acudió a la prensa. Tras una conversación con Bill Beckett, del periódico East Oregonian, Beckett acuñó el término «platillos voladores» para describir los objetos inusuales que Arnold afirmaba haber visto.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos contrató a Hynek como «consultor astronómico» para el Proyecto Sign, una iniciativa destinada a estudiar numerosos informes. Durante el proyecto, Hynek analizó meticulosamente cada informe de fenómenos aéreos inusuales y los clasificó según corresponda. Según su biografía:
Había simplemente observaciones astronómicas, como la aparición de un meteoro, explicadas por explicaciones meteorológicas, como una nube de forma inusual, e informes de objetos artificiales, como globos aerostáticos. Eso dejaba alrededor del 20 % de los casos sin una explicación clara…
El trabajo posterior de Hynek sugiere que esperaba que se realizaran investigaciones adicionales para responder preguntas sobre el 20% restante de casos inexplicables. Sin embargo, el gobierno estadounidense, receloso de los temores públicos de la Guerra Fría y la posibilidad de manipulación de dichos temores, optó por impedir que se formularan tales preguntas. Así, el Proyecto Señal se convirtió en el Proyecto Rencor.
«Los empleados», concluye el Informe sobre Datos Históricos sobre la Participación del Gobierno de Estados Unidos en la Investigación de Fenómenos Anómalos No Identificados, «particularmente aquellos que parecían inclinados a creer en el origen ‘interplanetario’ de los ovnis, fueron supuestamente expulsados de la organización».
El Proyecto Grudge publicó solo un informe, en agosto de 1949. «No hay pruebas de que los objetos reportados sean resultado de investigación científica extranjera avanzada; por lo tanto, no representan una amenaza directa para la seguridad nacional», afirmaba el informe. Concluía recomendando «reducir el alcance de la investigación y el estudio de los informes sobre objetos voladores no identificados».
Los hallazgos del Proyecto Grudge no lograron disipar los temores sobre los ahora llamados «objetos voladores no identificados» (OVNIs). Por ello, la Fuerza Aérea de EE. UU. reanudó sus investigaciones, esta vez en su forma más famosa: el Proyecto Libro Azul.
La Fuerza Aérea de los EE. UU. reanudó la participación de Hynek en el Proyecto Libro Azul, lo que le permitió realizar investigaciones de campo independientes sobre estos fenómenos. Las opiniones de Hynek sobre las teorías extraterrestres en torno a los avistamientos inexplicables se formaron durante su trabajo en el Proyecto Sign. Como señala la revista Biography:
Aunque al principio era escéptico, sus suposiciones fueron cuestionadas por los recuerdos racionales de los testigos y comenzó a pensar en un estudio científico legítimo de estos ‘objetos voladores no identificados’ u ‘ovnis’.
Sin embargo, Hynek pronto se dio cuenta de que lo percibían más como una herramienta para descartar la especulación extraterrestre que como un científico que exploraba tales posibilidades. Como señala Biography, «para la década de 1960, Hynek se vio en conflicto con los estrictos controles de la Fuerza Aérea».
Un incidente particularmente embarazoso para Hynek ocurrió en 1966, cuando fue enviado a investigar «informes de luces inusuales en diversas zonas de Michigan durante varias noches consecutivas». Apresurándose a dar una explicación y evitando teorías extraterrestres, Hynek se vio obligado a declarar públicamente que los avistamientos podrían estar relacionados con «gas de pantano».
El término «gas de pantano» se convirtió en un proto-meme a mediados de la década de 1960, y el líder de la minoría de la Cámara de Representantes (y futuro presidente) Gerald Ford exigió respuestas sobre la investigación aparentemente deficiente. «Citado a declarar», señala Biography, «Hynek aprovechó la oportunidad para abogar por una investigación exhaustiva y transparente sobre los ovnis».
Hynek violó las directivas de la Fuerza Aérea y, tan solo tres años después, el Proyecto Libro Azul se canceló por completo. Pero eso no detuvo al astrónomo.
Liberado de las limitaciones de la BBC, Hynek inició una campaña pública para promover el estudio científico riguroso de lo que él llamó «ufología». Esta iniciativa surgió por primera vez en su libro de 1972, «La Experiencia OVNI: Una Investigación Científica».
Hynek escribió sobre su filosofía del estudio de los ovnis, las observaciones acumuladas durante décadas de trabajo en los Proyectos Sign y Libro Azul, y su escala de clasificación de ovnis, que incluía encuentros tanto cercanos como lejanos. Clasificó los avistamientos lejanos como «luces nocturnas», «discos diurnos» o, si no eran directamente visibles para el ojo humano, como «radar/visuales».
Otras observaciones —«encuentros cercanos»— también se clasificaron en tres categorías. La HISTORIA resume:
«Encuentros Cercanos del Primer Tipo» se refería a ovnis avistados a una distancia lo suficientemente cercana como para discernir algunos detalles. En «Encuentros Cercanos del Segundo Tipo», el ovni ejercía influencia física, como quemar árboles, asustar a animales o hacer que se calaran los motores de los coches. En «Encuentros Cercanos del Tercer Tipo», los testigos informaron haber visto personas dentro o cerca del ovni.
Esta última categoría inspiró el título de la clásica película de Steven Spielberg de 1977, Encuentros Cercanos del Tercer Tipo. Hynek, según se informa, recibió regalías por el uso del título y por su papel como consultor en la película, y también tuvo una breve aparición en la nominación a Mejor Película. Hynek también apareció en programas como «El Show de Dick Cavett» y «En Busca de…», impartió conferencias en universidades e incluso presentó una ponencia sobre ovnis en las Naciones Unidas. Su obra inspiró una serie de televisión de dos temporadas, «Proyecto Libro Azul», que se emitió en la década de 2010.
Es importante señalar que, si bien Hynek habló abiertamente sobre las limitaciones que enfrentó durante su tiempo en la Fuerza Aérea y habló directamente sobre su falta de interés genuino en investigar posibles contactos extraterrestres, su trabajo nunca se basó completamente en teorías conspirativas. No se puede decir lo mismo de quienes vinieron después.
En 1986, año de la muerte de Hynek, el teórico de la conspiración George C. Andrews publicó «Aliens Among Us», donde integró ideas sobre ovnis con las nociones existentes de conspiraciones gubernamentales y organizaciones secretas. En su grandilocuente concepto de conspiración global, Andrews afirmó que los extraterrestres estaban detrás del asesinato del presidente John F. Kennedy.
En 1991, el teórico de la conspiración Bill Cooper incorporó las teorías de Andrews en su manifiesto, «Behold a Pale Horse», uno de los libros más leídos sobre conspiraciones políticas marginales. Mientras Hynek defendía la especulación científica, The New Republic señaló que el uso de la ufología por parte de Cooper era «…la punta de lanza, argumentando que lo principal que debemos temer no son los hombrecillos verdes, sino el gobierno que se confabula con ellos y usa su tecnología contra nosotros».
El legado de Hynek corre el riesgo de verse eclipsado por las teorías radicales y políticamente motivadas de los autoproclamados ufólogos que surgieron después de él. Buscó establecer la ufología como un campo científico legítimo; sin embargo, la posterior proliferación de teorías conspirativas dio al gobierno más motivos para ignorar por completo el tema.
Un nuevo informe de la AARO afirma que, durante la época de Hynek en el Proyecto Libro Azul, «alrededor del 75 % de los estadounidenses creía que [el gobierno estadounidense] ‘casi siempre o la mayoría de las veces acierta’». Sin embargo, el informe señala que esa cifra nunca ha superado el 30 % desde 2007. «Esta falta de confianza probablemente contribuyó a la creencia, entre algunos segmentos de la población estadounidense, de que el gobierno estadounidense no estaba revelando la verdad sobre la existencia de naves espaciales extraterrestres».
En última instancia, los intentos de la Fuerza Aérea de reprimir a Hynek obligándolo a dar respuestas convencionales a preguntas que ni siquiera estaba autorizado a hacer parecen haber resultado contraproducentes.
Irónicamente, los intentos de la BBC por disipar sospechas solo las alimentaron, dando lugar a nuevas teorías conspirativas y a la desconfianza. La gente empezó a creer que el gobierno ocultaba la verdad, a pesar de las revelaciones de Hynek: de hecho, encontrar respuestas podría no ser tan importante para quienes están en la cima.
«No veo ninguna evidencia de extraterrestres». Elon Musk, de SpaceX, afirmó que los satélites Starlink nunca han evadido ovnis. «SpaceX y su constelación Starlink cuentan con unos 6000 satélites, y nunca hemos tenido que maniobrar cerca de un ovni».
El director ejecutivo y fundador de SpaceX participó en una mesa redonda titulada «Cómo salvar a la humanidad y otros temas relevantes» en la Conferencia Global del Instituto Milken 2024, celebrada en Los Ángeles el 7 de mayo de 2024. Durante la mesa redonda, el presidente del instituto, Michael Milken, comenzó preguntando a Musk sobre su opinión sobre el famoso monólogo inicial de muchos episodios de Star Trek, que afirma que la misión de la nave espacial Enterprise es «encontrar nuevas formas de vida y nuevas civilizaciones». Musk respondió: «Sí, esa es exactamente la idea».
Musk aclaró que si enviamos sondas al universo, podríamos encontrar «restos de civilizaciones extraterrestres extintas hace mucho tiempo». Luego comenzó a explicar por qué, en su opinión, los extraterrestres nunca han visitado nuestro planeta.
Musk le contó a Milken que a menudo le preguntan si cree que existen extraterrestres entre nosotros en la Tierra, y reconoció lo extendida que está esta creencia. «Y por alguna razón, muchas de las mismas personas que creen que hay extraterrestres entre nosotros no creen que hayamos estado en la Luna. Pensé: ‘Piénsenlo un segundo'», dijo Musk entre risas del público.
Musk explicó por qué no cree que los extraterrestres hayan visitado nuestro planeta, diciendo que incluso con las miles de naves espaciales de gran ancho de banda que SpaceX opera en la órbita terrestre baja, nunca ha visto evidencia convincente de vida extraterrestre o alguna nave potencial controlada por inteligencia no humana.
«No he visto ninguna evidencia de extraterrestres», dijo Musk. «Y SpaceX, con su constelación Starlink, tiene unos 6000 satélites, y nunca hemos tenido que maniobrar cerca de un OVNI. Jamás. Así que, bueno, no veo ninguna evidencia de extraterrestres».
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Pero, como muchos, Musk dijo que está abierto a la posibilidad de una visita extraterrestre si hay pruebas realmente convincentes. «Si alguien tiene evidencia de extraterrestres, ya sabes, que no sea solo una mera idea, me encantaría verla y escucharla», dijo Musk. «Pero no creo que la haya».
El CEO de SpaceX luego señaló lo preocupante que es la falta de evidencia de civilizaciones extraterrestres para el futuro de la humanidad, y opinó que incluso si una civilización antigua hubiera existido durante un millón de años, habría podido explorar y poblar fácilmente toda la galaxia, la Vía Láctea.
El director del SETI declaró que Estados Unidos no tiene evidencia de la existencia de tecnología extraterrestre. «Y nunca la ha habido». «La idea de que el gobierno mantenga algo así en secreto es simplemente absurda. No tiene sentido». Si todos los informes de objetos misteriosos volando en nuestros cielos se toman como encuentros reales, es probable que la Tierra esté bajo ataque.
«No tenemos evidencia creíble de tecnología extraterrestre en nuestros cielos. Y nunca la ha habido», declaró Bill Diamond, presidente y director ejecutivo del Instituto SETI, con sede en Mountain View, California. «La idea de que el gobierno mantenga algo así en secreto es completamente absurda. No tiene fundamento».
El Conjunto Telescópico Allen del Instituto SETI es el primer radiotelescopio diseñado desde cero para la búsqueda de inteligencia extraterrestre. Seth Shostak, Instituto SETI
SETI es un contratista de investigación clave para la NASA y la Fundación Nacional de Ciencias, que colabora con socios industriales de Silicon Valley. Space.com conversó con Diamond para hablar sobre su opinión sobre las afirmaciones de invasión extraterrestre y si existe alguna señal en medio del ruido ovni.
Diamond afirmó que si bien no deberíamos descartar por completo la posibilidad de algún día descubrir evidencia de tecnología extraterrestre en nuestros cielos, «tampoco deberíamos apresurarnos a concluir que los ovnis son tecnología extraterrestre a menos que haya evidencia convincente. Y no la hay», afirmó.
Para entender claramente por qué esto es así, Diamond anima a la gente a realizar un experimento mental.
Para muchos, el logotipo de SETI simboliza la pregunta universal: «¿Estamos solos?». Instituto SETI/Trevor Beattie
La nave espacial más rápida jamás construida, que aún se aleja de la Tierra, es la sonda New Horizons de la NASA. Se lanzó al espacio en enero de 2006, pasando cerca de Plutón, y sigue acumulando kilómetros.
«Si enviaras esta nave espacial a nuestra estrella vecina más cercana, Alfa Centauri, tardaría 80.000 años en llegar», dijo Diamond. «Cualquier civilización que dominara la capacidad de atravesar las inimaginablemente vastas distancias del espacio interestelar poseería tecnologías tan superiores a las nuestras que escapan a nuestra comprensión».
El sistema estelar más cercano a la Tierra es el grupo Alfa Centauri, ubicado a 4,3 años luz de distancia. El Telescopio Espacial Hubble de la NASA/ESA fotografió Alfa Centauri A (izquierda) y Alfa Centauri B (derecha), que parecen linternas cósmicas en la oscuridad. ESA/NASA
Diamond sugirió que sería como un teléfono inteligente para un neandertal.
«Si tales criaturas existen, probablemente enviarían primero equipos, no biología, y ciertamente no se estrellarían en nuestros desiertos», dijo, como fue el caso de la supuesta y ampliamente publicitada caída en 1947 de un OVNI y sus ocupantes propensos a accidentes cerca de Roswell, Nuevo México.
«Mucho antes de enviar una nave a nuestros cielos, tendrían una idea de a qué se enfrentaban», señaló Diamond, «ya que sabrían todo sobre nuestra atmósfera, nuestro espacio aéreo, nuestra tecnología y mucho más. Y si así fuera, no los habrían dejado atrás. Y, por cierto, si una nave pequeña atravesara nuestro espacio aéreo, ¿dónde estaría su base? ¡Y si no quisieran ser observados, no estarían aquí!»
Diamond señala las revelaciones de la misión Kepler de la NASA, lanzada en marzo de 2009.
Bill Diamond, presidente y director ejecutivo del Instituto SETI.
Esta nave espacial, diseñada para buscar y recopilar datos, ha descubierto más de 2700 planetas más allá de nuestro sistema solar. Durante nueve años, Kepler ha recopilado datos del espacio profundo, y esto es lo que nos revela: hay miles de millones de planetas invisibles, y de hecho, hay más planetas que estrellas.
«Estadísticamente, cada estrella en el cielo está orbitada por uno o más planetas», señaló Diamond. Además, el 50% o más de ellos son similares a la Tierra (con superficie rocosa y tamaños similares) y residen en la zona habitable de su estrella, añadió.
«Esto implica la existencia de decenas de miles de millones de mundos potencialmente habitables solo en nuestra galaxia», dijo Diamond. «Así que la probabilidad estadística de que estemos solos en el universo es cero. ¡La vida más allá de la Tierra sin duda existe!»
Pero la presencia de civilizaciones extraterrestres altamente avanzadas, tanto en el espacio y el tiempo como en las inmediaciones, es un asunto completamente diferente, continuó Diamond. «Existen innumerables variables, y estamos intentando comprenderlas todas mediante ciencias como la astrobiología, la planetología, la astronomía y la astrofísica».
Diamond se pregunta por qué una civilización extraterrestre enviaría biología cuando podría enviar equipos.
El Very Large Array Karl G. Jansky es un observatorio de radioastronomía ubicado en las llanuras de San Agustín, Nuevo México. Getty Images/Feifei Cui-Paoluzzo
«Lo más lejos que hemos enviado al espacio es hardware. Y eso tiene sentido», dijo Diamond. «Pero si de verdad enviaras criaturas, y lo más interesante que pudieras hacer fuera crear círculos en las cosechas… ¡vamos!»
Diamond añadió otra capa de escepticismo: todos los ovnis (ahora denominados «fenómenos anómalos no identificados») son «avistamientos aleatorios».
«Eso los hace extremadamente poco fiables. No tienen los instrumentos, la tecnología ni la metodología para determinar exactamente qué están viendo», dijo Diamond.
Finalmente, el director del Instituto SETI afirmó que si el gobierno realmente cree en la existencia de extraterrestres volando sobre nuestro planeta, entonces ¿dónde está el dinero para la investigación?
«La falta de financiación gubernamental para la investigación de ovnis/objetos voladores no identificados indica que el gobierno confía plenamente en que no hay avistamientos aleatorios o que preferiría que no utilizáramos la tecnología disponible para vigilar de cerca nuestros cielos debido a nuestras propias tecnologías, que están siendo desarrolladas por el hombre en secreto», dijo Diamond.
«Creo que esta es la evidencia más convincente contra la idea de que hay visitantes en nuestros cielos», concluyó Diamond.
Puede encontrar más información sobre el Instituto SETI y sus programas en https://www.seti.org/
SETI busca vida extraterrestre en más de 1000 galaxias utilizando frecuencias de radio inexploradas. La búsqueda de señales extraterrestres en más de 1300 galaxias ha ayudado a reducir las expectativas sobre el número de civilizaciones comunicantes y tecnológicamente avanzadas que podrían existir más allá de la Tierra.
La búsqueda, realizada con el Murchison Widefield Array (MWA) en Australia, se centró en frecuencias de radio bajas, en el rango de 80 a 300 MHz. En comparación, SETI (Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre) suele buscar señales extraterrestres en 1420 MHz, una frecuencia asociada con la radiación de hidrógeno. De hecho, las bajas frecuencias son un área relativamente inexplorada para SETI. El estudio se publicó el 26 de agosto de 2025 en The Astrophysical Journal.
La búsqueda fue dirigida por Chenoa Tremblay, del Instituto SETI en California, y Stephen Tingay, director del MWA en la Universidad de Curtin en Australia. El equipo se centró en un campo de visión de 30 grados en la constelación de Vela, que abarca 2880 galaxias. Los corrimientos al rojo y, por lo tanto, las distancias a 1317 de estas galaxias se habían medido previamente con gran precisión, por lo que Tremblay y Tingay se centraron específicamente en estas galaxias. Conociendo las distancias a las galaxias, pudieron limitar la potencia de cualquier transmisor en ellas.
Aunque su búsqueda inicial no logró detectar una señal extraterrestre, Tremblay y Tingay concluyeron en su artículo que podrían detectarla utilizando un transmisor de 7 x 10^22 W a 100 MHz.
Esta imagen compuesta muestra la firma de ondas de radio rojas del cielo nocturno sobre el Murchison Widefield Array, un radiotelescopio en el interior de Australia. Colaboración MWA/Universidad de Curtin.
«Este trabajo representa un avance significativo en nuestros esfuerzos por detectar señales de civilizaciones extraterrestres avanzadas», afirmó Tremblay. «El amplio campo de visión y el rango de baja frecuencia del MWA lo convierten en un instrumento ideal para dichos estudios, y las limitaciones que establezcamos guiarán la investigación futura».
Por ejemplo, en 2015, el proyecto Glimpsing Heat from Alien Technologies (G-HAT) estudió 100.000 galaxias utilizando el Telescopio de Rastreo Infrarrojo de Campo Amplio (WISE) de la NASA para buscar civilizaciones capaces de crear «enjambres de Dyson» alrededor de todas las estrellas de sus galaxias. No se encontró ninguna. En 2023, un equipo dirigido por Yuri Uno, de la Universidad Nacional de Chongqing (Taiwán), propuso que no podría haber más de una civilización a menos de tres mil millones de años luz de nosotros que dirigiera un transmisor de radio con una potencia superior a 7,7 x 10^26 W hacia la Vía Láctea.
Ese mismo año, Michael Garrett del Centro de Astrofísica Jodrell Bank y Andrew Siemion de Breakthrough Listen buscaron galaxias de fondo para limitar la potencia máxima detectable, llegando a un rango de aproximadamente 10^23 W a 10^26 W. (La potencia máxima exacta de la señal potencial dependerá de la distancia a la galaxia en la que se origina). Finalmente, Carmen Choza del Instituto SETI dirigió un equipo que realizó una búsqueda dirigida a 97 galaxias utilizando el Telescopio Green Bank, pero no encontró nada.
En 1964, el astrónomo soviético Nikolai Kardashev desarrolló una escala de clasificación para las civilizaciones extraterrestres basada en su cantidad de energía. Una civilización de Tipo I utilizaría toda la energía disponible de un solo planeta, equivalente a 10^16 vatios o más. Una civilización de Tipo II sería capaz de aprovechar la energía de una estrella entera, lo que para una estrella similar al Sol equivaldría a 10^26 vatios. Una civilización de Tipo III sería capaz de aprovechar toda la energía de salida de cada estrella de su galaxia, equivalente a aproximadamente 10^36 vatios.
La falta de detecciones hasta la fecha no significa necesariamente que no exista vida extraterrestre tecnológicamente avanzada; nuestras observaciones simplemente no son lo suficientemente exhaustivas como para confirmar su existencia. Simplemente no estamos seguros. Se estima que existen hasta dos billones de galaxias en el universo observable, y solo hemos explorado una pequeña fracción de ellas, y durante un corto período de tiempo.
Lanzar una radiobaliza intergaláctica también sería costoso; quizás algunas radiobalizas se apagaron para ahorrar energía cuando las observamos. O quizás apuntaron hacia otras galaxias. Quizás civilizaciones como Kardashev 2 y 3 sean poco comunes, lo que significa que no veremos transmisores de tal potencia. Por lo tanto, según las restricciones, es posible que existan radiobalizas, pero su potencia es inferior a la que podemos detectar. Además, este nuevo estudio funcionó a bajas frecuencias, pero no se pueden descartar transmisores a frecuencias más altas.
Tremblay y Tingay señalan que varios emisores de radio potentes en la Tierra, así como algunas de nuestras primeras transmisiones, operan en frecuencias bajas, lo que justifica las búsquedas en este rango. Además, dada la relativa rareza de las búsquedas SETI en estas bajas frecuencias, siempre existe la posibilidad de descubrir algo inesperado. Para que SETI tenga éxito, las búsquedas de radio deben cubrir un amplio rango de frecuencias para garantizar que no pasemos por alto esa señal esquiva.
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