Los cuásares se encuentran entre los objetos más antiguos del Universo. ¿Son creadores o destructores de galaxias?
Los cuásares representan una etapa en la vida de una galaxia durante la cual grandes volúmenes de materia giran en espiral hacia un agujero negro supermasivo central, liberando enormes cantidades de energía. Durante esta etapa, el núcleo galáctico brilla más que cualquier otro objeto en el universo, a menudo superando en brillo al resto de su galaxia anfitriona por cientos o miles de veces. Los cuásares son los centros extremadamente brillantes de las galaxias, alimentados por agujeros negros supermasivos que se alimentan activamente. El estudio de estos objetos puede ayudar a los investigadores a comprender cómo evolucionan los agujeros negros en el universo actual. Sin embargo, al atraer gas y polvo, estos agujeros negros liberan tanta energía que pueden eclipsar galaxias enteras, lo que dificulta su estudio.
El telescopio James Webb revela agujeros negros supermasivos en el Universo temprano
Mirando profundamente en el espacio y el tiempo, dos equipos que utilizaron el telescopio espacial James Webb de NASA/ESA/CSA estudiaron la galaxia excepcionalmente brillante GN-z11, que existía cuando nuestro universo de 13.800 millones de años tenía sólo unos 430 millones de años. También estudiando los datos del JWST, un equipo de astrónomos dirigido por Lukas Furtak y Adi Zitrin de la Universidad Ben-Gurion del Negev también pudieron determinar la masa del agujero negro supermasivo. Con aproximadamente 40 millones de veces la masa del Sol, es inesperadamente masivo en comparación con la galaxia en la que reside.