Selon l’Agence fédérale des pêches, le niveau de la mer Caspienne a baissé de près de 2,4 mètres depuis le milieu des années 1990. Le littoral et les ressources biologiques aquatiques subissent des impacts externes considérables. De ce fait, des populations entières d’espèces, dont le phoque de la Caspienne, pourraient disparaître. La mer Caspienne est la plus grande étendue d’eau fermée au monde. Plus de 130 fleuves s’y jettent, dont les plus importants sont la Volga, l’Oural, le Terek, le Sulak et le Samur. Cinq pays bordent la mer Caspienne: la Russie, le Kazakhstan, le Turkménistan, l’Azerbaïdjan et l’Iran. En 2023, l’état d’urgence local a été déclaré dans la région d’Aktau, au Kazakhstan, en raison de l’abaissement rapide du niveau de la mer Caspienne, dû à une diminution des apports fluviaux. Cette situation a engendré des difficultés pour le port et les pêcheurs locaux.
La Russie et l’Azerbaïdjan ont créé un groupe de travail bilatéral sur l’approfondissement de la mer Caspienne. Ce groupe réunit des représentants des ministères et agences concernés, ainsi que des instituts de recherche des deux pays. Selon le service de presse du ministère russe des Ressources naturelles, la décision de créer ce groupe a été prise par le président russe Vladimir Poutine et le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev en août dernier. Sa composition a été finalisée début octobre.
Le 2 octobre 2024, le groupe de travail a été formé : le vice-ministre des Ressources naturelles et de l’Environnement de la Fédération de Russie, Sergueï Anoprienko, et le vice-ministre de l’Écologie et des Ressources naturelles de la République d’Azerbaïdjan, Rauf Hajiyev, ont été nommés coprésidents, a indiqué le service de presse du ministère russe des Ressources naturelles.
Des experts élaboreront un plan d’action pour étudier les causes des variations du niveau de la mer Caspienne, établir des prévisions à court et à long terme et mettre au point des stratégies d’adaptation. Des recherches scientifiques conjointes, la surveillance des fluctuations du niveau de l’eau et d’autres activités seront menées prochainement.
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Le groupe comprenait des représentants du ministère des Ressources naturelles et de l’Environnement de la Fédération de Russie, du ministère de l’Écologie et des Ressources naturelles de la République d’Azerbaïdjan, des ministères des Affaires étrangères de la Fédération de Russie et de la République d’Azerbaïdjan, du ministère du Développement économique de Russie, du ministère des Sciences et de l’Éducation de la République d’Azerbaïdjan, de l’Agence fédérale des ressources en eau de Russie, de l’Agence d’État des ressources en eau d’Azerbaïdjan, ainsi que des départements et instituts de recherche compétents des deux pays, a expliqué le ministère russe des Ressources naturelles.
Photo : Rosrybolovstvo
Le niveau de la mer Caspienne pourrait baisser d’un mètre supplémentaire au cours des dix prochaines années, a déclaré à l’agence TASS Sergueï Shipulin, directeur adjoint de la branche Volga-Caspienne du Centre de recherche d’État russe en océanologie et océanographie (VNIRO).
«Les prévisions concernant le niveau de la mer Caspienne doivent être abordées avec une extrême prudence. Si la dynamique du bilan hydrique de la mer reste inchangée, alors, au rythme actuel de la baisse du niveau de la mer, nous prévoyons une baisse d’au moins un mètre au cours de la prochaine décennie», a souligné Shipulin.
D’après lui, le niveau de la mer Caspienne a connu de nombreuses fluctuations au cours de son histoire. Ces deux derniers siècles, l’amplitude de ces fluctuations a été d’environ 4 mètres, et d’environ 7 mètres sur les 500 dernières années. Le niveau de la mer a baissé jusqu’en 1977, puis a remonté jusqu’au milieu des années 1990, avant de redescendre, et ce jusqu’à aujourd’hui.
Shipulin a constaté que l’envasement de la mer est lié à des modifications du bilan hydrique du réservoir et à des variations du débit fluvial, notamment des fluctuations des précipitations et de l’évaporation au sein de la mer et dans les bassins des fleuves qui s’y jettent. Parallèlement, la baisse du niveau de la mer Caspienne et les mouvements de terrain entraînent des changements importants dans l’écosystème marin et les activités économiques humaines. Plus précisément, l’habitat de nourrissage des poissons d’intérêt commercial dans le nord de la mer Caspienne, face au delta de la Volga, se réduit.
«Notre capacité à influer sur les variations du niveau de la mer est très limitée. Nous devons donc nous concentrer, d’une part, sur la recherche, la modélisation et l’obtention de prévisions à long terme plus fiables. D’autre part, nous devons mettre en place des mesures pour prévenir les menaces et les risques liés aux fluctuations de la mer Caspienne», a conclu Shipulin.
L’abaissement du niveau de la mer Caspienne dû au changement climatique est inévitable. Les régions concernées doivent s’adapter à cette nouvelle réalité grâce à des solutions techniques, notamment le dragage et l’extension des pipelines. C’est ce qu’a déclaré à l’agence TASS Vladimir Ushivtsev, chercheur principal au Centre scientifique méridional de l’Académie des sciences de Russie (SSC RAS) et docteur en biologie.
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«L’envasement de la mer Caspienne est un problème d’envergure mondiale. Il ne peut être résolu d’un simple claquement de doigts. Il nous faut nous y adapter, trouver des solutions techniques, prolonger les pipelines, approfondir les canaux, etc. Mais stopper l’envasement de la mer Caspienne est impossible. Détourner les fleuves du nord vers la région caspienne serait, disons-le, une idée absurde. À mon avis, nous devons anticiper l’évolution future, en tenant compte de tous les changements climatiques actuels, et nous adapter aux prévisions révélées par nos analyses. Imaginons que les prévisions indiquent une baisse du niveau de la mer Caspienne d’un demi-mètre l’année prochaine. Cela signifie que nous devrons mettre en œuvre des mesures techniques pour répondre à certains enjeux sociaux», a déclaré Ushivtsev.
Un vidéaste d’Aktau a montré comment la mer Caspienne s’est retirée de ses côtes au cours des 10 dernières années. rus.azattyq-ruhy.kz
D’après ce scientifique, le détournement des fleuves du nord vers la mer Caspienne pourrait entraîner des pénuries d’eau dans d’autres régions et nécessiterait également des investissements financiers importants.
Fin août 2025, le président russe Vladimir Poutine a ordonné une analyse scientifique afin de prévenir l’envasement de la mer Caspienne. Il a soulevé cette question lors d’une rencontre avec le gouverneur de la région d’Astrakhan, Igor Babushkin. Il a également indiqué avoir abordé ce sujet avec le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev.
«J’étais récemment en Azerbaïdjan. Notre collègue, le président azerbaïdjanais, a constaté que la mer Caspienne se rétrécit», a déclaré Poutine, précisant qu’Ilham Aliyev s’était montré très enthousiaste quant à la coopération avec la région d’Astrakhan. «J’ai une demande à vous adresser – je donnerai bien sûr instruction au gouvernement de s’en charger – mais veuillez préparer et m’envoyer une demande d’analyse scientifique des événements qui se déroulent dans les régions de la Volga et de la mer Caspienne, afin de déterminer les mesures à prendre prochainement pour préserver la mer Caspienne», a-t-il ajouté.
Babushkin a assuré que la région disposait des connaissances et des recherches scientifiques nécessaires. «Nous allons mobiliser notre communauté scientifique et nos praticiens, et je rédigerai un rapport à cet effet», a-t-il promis. «Veuillez le rédiger au plus vite afin que votre travail et celui du gouvernement russe soient conformes à mes instructions», a conclu Poutine.
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