Los bloques oscuros que aparecen ocasionalmente en la trayectoria del rover se denominan rocas flotantes, y el equipo está observando las colinas para determinar su origen. Por muy intrigantes que sean estos bloques y rocas, representan un serio desafío para los conductores del rover. Consiguieron que el rover llegara a su punto de parada previsto, lo cual es un logro significativo en sí mismo. La mezcla de rocas grandes y arena es completamente desfavorable para el movimiento. El riesgo de que el rover se desplace en el momento equivocado y el brazo robótico colisione con una roca que el instrumento esté explorando sería demasiado alto.
El 5 de diciembre de 2024, el rover llegó con éxito a un nuevo cuadrángulo de exploración: el cuadrángulo de Altadena, llamado así por la ciudad terrestre situada muy cerca del Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL). La actividad inicial en el cuadrángulo de Altadena fue bastante típica, incluyendo observaciones tanto cercanas como lejanas desde el rover, dependiendo de lo que se viera en tierra. A miles de metros del rover (a una distancia de 1,2 kilómetros o más), ChemCam capturó un mosaico de estructuras esculpidas por el viento, conocidas como yardangs, que coronan el Monte Sharp.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen con su cámara de navegación izquierda en el sol 4384 (el 4384.º día marciano de la misión Mars Science Laboratory), el 5 de diciembre de 2024 a las 19:08:43 UTC. NASA/JPL-Caltech
El 8 de diciembre de 2024, el rover continuó su exploración por la gran colina de Texoli. Gran parte del lecho rocoso que había recorrido recientemente parecía bastante similar (roca pálida y estratificada), pero este espacio de trabajo presentaba varias características interesantes, incluyendo una imagen de la dirección de viaje que muestra la futura ruta del rover.
Había numerosas grietas y zonas oscuras cerca del rover. Las grietas o vetas estaban demasiado alejadas del rover para la ciencia de contacto, pero ChemCam LIBS pudo localizar una de las más prominentes en la «Fosa de Garlock». Afortunadamente para los instrumentos de ciencia de contacto (APXS y MAHLI), las zonas oscuras estaban al alcance de la mano. Algunas de estas zonas eran más planas y de aspecto laminar, mientras que otras tenían una forma más amorfa, en forma de lágrima. Ambos tipos presentan sus propios desafíos. Las zonas más planas acumulan polvo en sus superficies planas, por lo que idealmente deberían limpiarse con un DRT (herramienta de eliminación de polvo) antes de analizarlas. Sin embargo, a menudo parecen demasiado frágiles y nos preocupa que algunas capas puedan astillarse o desprenderse. Las zonas amorfas tienen superficies irregulares que pueden acumular arena y polvo, lo que dificulta una buena colocación.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen, que muestra manchas y grupos de material más oscuro en su área de trabajo, el 8 de diciembre de 2024. Curiosity adquirió esta imagen con su cámara de mástil (Mastcam) en el sol marciano 4387 (el 4387.º día marciano de la misión Mars Science Laboratory) a las 17:44:17 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
El 10 de diciembre de 2024, la sonda capturó una hermosa vista del extremo norte de Texoli, como se aprecia en primer plano. Desafortunadamente, los acantilados que hacen de esta vista una vista tan hermosa también impiden que la sonda extienda su brazo con seguridad para una exploración de aproximación.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen con su cámara de navegación izquierda en el sol 4389 (el 4389.º día marciano de la misión Mars Science Laboratory), el 10 de diciembre de 2024 a las 21:03:54 UTC. NASA/JPL-Caltech
El 12 de diciembre de 2024, Curiosity continuó avanzando de manera constante a través del lecho rocoso del Monte Sharp y pasó tiempo explorando la base norte de Texoli Hill, con hermosas vistas de las cercanas Wilkerson Hill y Gould Mesa, mientras excavaba alrededor del área de trabajo para completar una impresionante lista de tareas pendientes para un geólogo viajero en Marte.
Las rocas bajo las ruedas del rover eran un lecho rocoso pálido y polvoriento con texturas variables. Los científicos utilizaron la Herramienta de Eliminación de Polvo (DRT), los instrumentos MAHLI y APXS para estudiar el lecho rocoso más claro y liso del Pico Calabasas y el lecho rocoso ligeramente más oscuro y grueso del Cañón Triunfo. El equipo de ChemCam utilizó espectroscopia de emisión inducida por láser (LIBS) para analizar la composición del lecho rocoso más grueso del Pico Chilao y una veta que atraviesa el lecho rocoso del Pico Ojai. Mastcam proporcionó imágenes para documentar cada objetivo.
Esta imagen fue adquirida por el rover Curiosity de la NASA utilizando su cámara de navegación izquierda el 17 de diciembre de 2024 a las 23:24:13 UTC (sol 4396, o día marciano 4396, de la misión Mars Science Laboratory). NASA/JPL-Caltech
El equipo de Mastcam recopiló numerosas imágenes y mosaicos dentro y fuera del área de trabajo. Dos mosaicos estereoscópicos documentaron una red de fracturas en el lecho rocoso cerca de Fern Dell, y un mosaico estereoscópico del Jardín de Amir se utilizará para monitorear posibles deformaciones de la roca. Varias imágenes de un solo fotograma de las depresiones dentro del área de trabajo se utilizarán para investigar los procesos superficiales activos. Posteriormente, Mastcam creó un mosaico estereoscópico del Cañón Jaw para representar posibles ondulaciones eólicas y lo utilizó para capturar imágenes ChemCam de largo alcance del cráter del Lago Grant en la dirección de desplazamiento.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen con su cámara de navegación izquierda el 12 de diciembre de 2024 a las 23:15:47 UTC (sol 4391, o día marciano 4391) de la misión Mars Science Laboratory. NASA/JPL-Caltech
El 7 de febrero de 2025, el rover continuó su recorrido por la colina Texoli, en dirección a las estrechas formaciones en forma de caja que se veían a lo lejos: el siguiente punto clave. Se trata de una serie de grandes crestas que, según datos orbitales, parecen constituir una compleja red de fallas.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen de su espacio de trabajo utilizando la cámara trasera para evitar peligros (Hazcam) en el sol 4447 (o Día de Marte 4447) de la misión Mars Science Laboratory, el 8 de febrero de 2025 a las 13:54:13 UTC. NASA/JPL-Caltech
Soles 4443-4444, 3 de febrero de 2025. El rover ha avanzado aproximadamente 23 metros (aproximadamente 75 pies) a lo largo de la ruta de ascenso de Mount Sharp (MSAR). Mastcam planea tomar 42 imágenes, incluyendo manchas de ChemCam LIBS, varios fragmentos de meteoritos, depresiones arenosas entre bloques de lecho rocoso e interesantes estructuras de vetas en el terreno circundante. Navcam planea concluir este bloque científico con un amplio estudio de remolinos de polvo. Una vez finalizado nuestro trabajo científico remoto, hemos asignado tiempo, de aproximadamente las 15:00 a las 22:45, para nuestra misión científica de contacto completo. Afortunadamente, el SRAP pasó de nuevo, y aprovechamos la oportunidad para programar dos objetivos: las colinas de San Rafael como nuestro objetivo de DRT y la mina Ellison como posible objetivo de meteoritos.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen desde unos 25 centímetros (unas 10 pulgadas) del lecho rocoso poligonalmente fracturado conocido como Cañón Coldwater. Curiosity capturó la imagen utilizando su Mars Hand Lens Imager (MAHLI), ubicado en una torreta en el extremo del brazo robótico del rover, el 2 de febrero de 2025 (sol 4441, o día marciano 4441, de la misión Mars Science Laboratory) a las 08:40:11 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
El 5 de febrero de 2025, Marte alcanzó los 40 grados de longitud solar. La longitud solar es la forma en que preferimos medir nuestra posición en el año marciano. Cada año comienza en 0 grados y aumenta a 360 grados al final del año. Para quienes trabajan en el equipo de Environmental Science Ventures (ENV), los 40 grados son un momento especial, ya que marcan el inicio de la campaña anual de observación del Cinturón de Nubes del Afelio (ACB). En esta época del año, el casquete polar norte está expuesto a la luz solar, lo que provoca su sublima y la liberación de vapor de agua a la atmósfera. Al mismo tiempo, la atmósfera en su conjunto es más fría debido a que Marte se encuentra cerca del afelio (su mayor distancia del Sol).
En conjunto, estos dos factores significan que la atmósfera de Marte está formando activamente nubes en esta época del año.
El recorrido finalizó prematuramente, tras haber recorrido solo unos 4 metros en lugar de los 38 previstos (unos 4 metros frente a los 38). Inicialmente, el equipo de investigación pensó que esto podría deberse a que la rueda delantera izquierda del rover chocó contra una roca grande, pero tras recopilar datos de movimiento, se descubrió que el motor de dirección de la rueda delantera derecha también detectaba una roca en ese lado, por lo que Curiosity detuvo su avance a la espera de nuevas instrucciones de la Tierra.
El rover marciano Curiosity de la NASA capturó esta imagen que muestra su rueda delantera izquierda y la gran roca que rozó (visible en la esquina inferior izquierda); otra roca bloqueó la rueda delantera derecha (visible en la esquina derecha), por lo que el rover se detuvo mientras esperaba instrucciones del equipo de la misión en la Tierra. Curiosity capturó esta imagen con su Cámara Frontal de Evitación de Peligros (Front Hazcam) en el Sol 4444, o día marciano 4444, de la misión Mars Science Laboratory, el 5 de febrero de 2025 a las 08:38:01 UTC. NASA/JPL-Caltech
Sol 4454–4457, 14 de febrero de 2025. Curiosity continúa su ruta estratégica, cruzando el horizonte de sulfatos (sal) hacia estructuras con forma de caja. El equipo observó una roca sorprendentemente puntiaguda. Las imágenes a color tomadas con Mastcam revelarán más sobre las texturas de esta roca y quizás arrojen luz sobre las fuerzas geológicas que le dieron esta curiosa forma. El equipo ha elegido un nombre muy apropiado para esta formación marciana con forma de pirámide: Lago Pirámide.
En el segundo sol del plan, se utilizaron los instrumentos del brazo de Curiosity para recopilar datos sobre las formaciones rocosas a nuestros pies, incluyendo «Strawberry Peak», una zona irregular de lecho rocoso; «Lake Arrowhead», una zona lisa de lecho rocoso; y «Skyline Trail», una roca oscura flotante. ChemCam también recopilará datos químicos sobre Skyline Trail, «Big Tujunga», similar a Strawberry Peak, y «Momyer».
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen de una roca piramidal (izquierda), un objetivo científico denominado Lago Pirámide, utilizando su cámara de navegación izquierda. La imagen se tomó el sol 4452, o día marciano 4452, de la misión Mars Science Laboratory, el 13 de febrero de 2025 a las 14:22:06 UTC. NASA/JPL-Caltech
Sol 4458-4460: Winter Schminter, 18 de febrero de 2025. Operar el Curiosity en Marte requiere atención a diversos factores (potencia, volumen de datos, irregularidades del terreno y temperatura) que afectan el rendimiento y la seguridad del róver. El invierno implica más calor para calentar los engranajes, mecanismos e instrumentos del róver, pero la energía gastada en calefacción implica menos energía para las observaciones científicas.
El objetivo de las imágenes adicionales de Mastcam y ChemCam era documentar una formación que, a diferencia de Marker Band, había estado y estaría en el campo de visión del rover durante mucho tiempo: la colina Texoli. Las observaciones de posibles estructuras sedimentarias en la ladera de Texoli motivaron el mosaico RMI, y la oportunidad de capturar estructuras a lo largo de su flanco sureste inspiró el mosaico de Mastcam. Las buenas exposiciones de otras estructuras de lecho rocoso cercanas en el monte Lukens y Chantry Flat atrajeron la atención de Mastcam, mientras que otro pequeño mosaico se centró en un tipo de depresión lineal en la arena que bordea las losas de lecho rocoso. Las observaciones ambientales incluyeron películas de Navcam de nubes y remolinos de polvo, observaciones de Mastcam de polvo atmosférico y mediciones REMS y RAD distribuidas en tres soles.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen de la colina Texoli, un hito marciano de aproximadamente 160 metros (525 pies) de altura compuesto por múltiples capas que los científicos están estudiando para comprender mejor la formación de esta región del Planeta Rojo. La colina se encuentra en el Monte Sharp, de 4.8 kilómetros de altura, dentro del cráter Gale, donde Curiosity ha aterrizado y estado explorando desde 2012. Esta imagen fue tomada por la cámara de navegación izquierda el 17 de febrero de 2025 a las 17:51:56 UTC. NASA/JPL-Caltech
Soles 4468–4470, 28 de febrero de 2025. Curiosity continúa ascendiendo aproximadamente hacia el sur a través de estratos de sulfato en capas hacia las estructuras en forma de caja. Si bien el plan anterior logró avanzar el rover aproximadamente 21 metros al sur (unos 69 pies), el avance terminó con una rueda mal posicionada. Desafortunadamente, esto hizo que fuera demasiado arriesgado abrir el brazo robótico para la exploración de contacto como parte de este plan.
Varios mosaicos Mastcam de corto alcance capturaron algunas capas y estructuras diagenéticas en bloques adyacentes, así como algunas depresiones eólicas modernas en el material de grano más fino que los rodea.
La estación en Marte (L_s ~ 50, o longitud solar cercana a 50 grados, acercándose al invierno austral) trae consigo la oportunidad de observar algunos fenómenos atmosféricos recurrentes: esta es la estación del cinturón de nubes del afelio, así como la estación de transición de la célula de Hadley, durante la cual una masa de aire más al sur cruza el cráter Gale.
Este plan incluye observaciones atmosféricas con APXS (¡sin mover la mano!) para medir el argón y observaciones pasivas del cielo con ChemCam para medir el O₂, un componente pequeño (menos del 1 %), pero medible, de la atmósfera marciana. El plan también incluye observaciones específicas de la altura de las nubes, análisis de la fase del cielo y adquisición de vídeo en el cenit y bajo el horizonte para estudiar las nubes. Como de costumbre, el róver continúa monitoreando el entorno actual, midiendo la opacidad atmosférica con imágenes, la temperatura y la humedad con REMS, y el entorno neutrónico local con DAN.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen, que muestra su rueda colocada de forma extraña sobre una de las rocas de este lugar, así como la textura de los bloques de sulfato estratificados del lecho rocoso. El rover utilizó su cámara de navegación izquierda (Navcam), una de las dos cámaras estéreo ubicadas a ambos lados del mástil, para registrar la imagen en el Sol 4466 (el 4466.º día marciano de la misión Mars Science Laboratory) a las 00:34:10 UTC del 28 de febrero de 2025. NASA/JPL-Caltech
Soles 4473-4474, 5 de marzo de 2025. Esta imagen muestra una textura bastante inusual junto a rocas estratificadas de aspecto más común. Compare el bloque pequeño y más claro en primer plano con la roca más oscura y grande en el centro de la imagen. ¿Cómo interpretar esto? Bueno, esa es la pregunta. ¿Se formaron estas texturas sedimentarias en el momento en que se depositó la roca, o poco después, o son texturas que se formaron mucho más tarde, cuando el agua se infiltró en la roca y formó nuevos minerales dentro de la roca existente?
El paisaje que rodea al rover también presenta texturas interesantes y, lo más importante, un lecho rocoso de aspecto más familiar. El equipo define el lecho rocoso como las rocas que conforman la parte de la colina sobre la que Curiosity circula. Bloques oscuros como el que se muestra aquí, que también aparecen ocasionalmente a lo largo de la trayectoria del rover, se denominan rocas flotantes, y siempre miramos hacia las colinas más altas para averiguar de dónde podrían provenir. Por muy interesantes que sean todos estos bloques y rocas, suponen un serio reto para los conductores del rover. Consiguieron que el rover llegara a su punto de parada previsto, lo cual es un logro significativo en sí mismo. La mezcla de rocas grandes y arena es completamente desfavorable para el movimiento. El riesgo de que el rover se moviera en el momento equivocado y el brazo robótico colisionara con una roca que estuviera explorando habría sido demasiado alto. Por lo tanto, por motivos de seguridad, el equipo decidió dejar el brazo robótico en su sitio y centrarse en la teledetección.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen de una roca ubicada a unos 40 metros (unos 131 pies) del rover utilizando su Chemistry & Camera (ChemCam). La imagen, que muestra la diversidad de estructuras y texturas alrededor del rover, fue adquirida por Curiosity el 5 de marzo de 2025 (sol 4471, o el 4471.º día marciano de la misión Mars Science Laboratory) a las 01:47:03 UTC. NASA/JPL-Caltech/LANL
Sol 4475–4476, 7 de marzo de 2025. El equipo del rover Curiosity decidió dirigirse hacia una roca irregular particularmente interesante. El equipo esperaba realizar un estudio detallado de la textura de su superficie. Sin embargo, Curiosity no recibió la señal matutina esperada con las imágenes posteriores al viaje. El equipo de MSL sí recibió algunos datos que confirmaban que el viaje de Curiosity se había completado según lo previsto. Desafortunadamente, sin imágenes que determinaran con precisión la ubicación de Curiosity respecto a su destino previsto, el equipo no pudo realizar observaciones instrumentales de objetos cercanos, conocidas como observaciones «objetivo».
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen de Gould Mesa, llamada así por una colina cerca del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California, con su cámara de navegación derecha el 6 de marzo de 2025 (sol 4472, o día marciano 4472, de la misión Mars Science Laboratory) a las 01:37:17 UTC. NASA/JPL-Caltech
Sol 4477-4478, 10 de marzo de 2025. El rover Curiosity serpentea entre la impresionante Mesa Gould y la Colina Texoli, atravesando el pintoresco terreno estratificado. El objetivo era una roca con una textura irregular muy diferente del lecho rocoso circundante.
En el centro del área de trabajo del rover se encontraba una gran extensión de tierra y arena, que MAHLI y APXS exploraron conjuntamente en las inmediaciones de un objetivo llamado «Angeles Crest». Cerca de allí, Mastcam fotografió depresiones a lo largo del eje de la cresta de arena para comprender sus mecanismos de formación. El mapa de Mastcam incluía varios otros objetivos que captaron imágenes del área de trabajo y sus alrededores, incluyendo «Potrero John», una roca nudosa dentro del área de trabajo; una roca con una textura nudosa similar en la distancia llamada «Modjeska Peak»; y una roca marrón claro con una estructura en forma de cúpula en la zona de «Humber Park».
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ChemCam seleccionó una losa de lecho rocoso y roca suelta dentro del área de estudio para estudiar sus características geoquímicas utilizando el instrumento LIBS en el Cañón Millard y el Paso Cajón, respectivamente. Más lejos, el equipo seleccionó la ladera de la Meseta Gould y la parte superior de la Colina Texoli para adquirir imágenes RMI de largo alcance de ChemCam y examinar con más detalle las rocas, las fracturas y la estratificación.
El Grupo de Protección Ambiental ha planificado varias actividades centradas en los estudios de las nubes, la documentación de la opacidad atmosférica, la medición del espesor óptico atmosférico y la limitación de las propiedades de dispersión de aerosoles.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen con su cámara de navegación derecha el 10 de marzo de 2025 (sol 4476, o día marciano 4476, de la misión Mars Science Laboratory) a las 04:15:44 UTC. NASA/JPL-Caltech
Sol 4479-4480, 12 de marzo de 2025. Se observan numerosas rocas con texturas variadas e interesantes, por lo que el día de Curiosity comienza con una serie de imágenes específicas de esta interesante zona. Dos rocas justo enfrente son diferentes a todo lo que hemos visto hasta ahora en la misión, así que estamos ansiosos por descubrir qué son. El equipo de exploración está tomando imágenes con Mastcam de dos rocas con texturas interesantes, «Manzana Creek» y «Palo Comado», así como de una zona llamada «Vincent Gap», donde el rover alteró el lecho rocoso y expuso el regolito al pasar sobre ella como parte de una misión anterior. ChemCam está realizando observaciones LIBS de una formación llamada «Sturtevant Falls», una concreción en el bloque izquierdo de nuestra área de trabajo. ChemCam también está tomando imágenes RMI de largo alcance en dirección a posibles formaciones de estructuras de caja (grandes vetas).
La ruta atraviesa un terreno ligeramente más llano que el que hemos visto recientemente, con menos rocas grandes y afiladas. Sin embargo, los desarrolladores del rover aún tendrán que seleccionar cuidadosamente la ruta más segura.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen de su espacio de trabajo, incluyendo dos rocas frente a él con una textura distintiva, nunca antes vista durante la misión. La imagen fue tomada por la cámara de navegación izquierda el 12 de marzo de 2025 (sol 4478, o día marciano 4478, de la misión Mars Science Laboratory) a las 07:00:42 UTC. NASA/JPL-Caltech
Soles 4481-4483: Humber Pie, 14 de marzo de 2025 El rover llegó con éxito al afloramiento de Humber Park, que se asemeja a un pastel con un núcleo arenoso y una corteza rocosa áspera.
MAHLI está adquiriendo una gran cantidad de datos sobre las estructuras rocosas en la corteza de Humber Park utilizando tres objetivos de estudio independientes. Una observación, en el objetivo Yerba Buena Ridge, abarca las estructuras evidentes a lo largo del frente de afloramiento en la imagen superior. El segundo objetivo, Sepulveda Pass, presenta una textura interesante que requirió varias opciones de imágenes estereoscópicas. El último objetivo que MAHLI compartió con APXS fue South Fork. Esta fue la ubicación más clara para que APXS se desplegara en bloques de lecho rocoso sin cortar.
ChemCam también proporcionó datos químicos sobre varios objetivos con texturas variables. El objetivo «Ridge Route» cubría un lecho rocoso bajo con finas capas observadas consistentemente en la secuencia de sulfatos, mientras que «Toyon Canyon» cubría una porción más irregular del afloramiento de Humber Park, sobre Yerba Buena Ridge. El objetivo «Mount Lawlor» era una mezcla de Ridge Route y Toyon Canyon, estratificado, pero ubicado en una porción elevada del afloramiento, que también presentaba varias cadenas de depresiones inusuales. ChemCam añadió dos mosaicos de largo alcance de «Gould Mesa», que capturaron diversas estructuras en esta impresionante colina, aproximadamente 100 metros por delante del rover.
Mastcam se centró en cubrir todo el Parque Humber con un mosaico estéreo, añadiendo mosaicos más pequeños a lo largo de una depresión de arena y un bloque de lecho rocoso con posible estratificación cruzada en Rancho Los Feliz. Dado que escanear este lado del Parque Humber era insuficiente, Mastcam y Navcam colaboraron estrechamente con los operadores del rover para planificar un mosaico del otro lado del afloramiento y capturar completamente la corteza del Parque Humber.
Esta imagen fue adquirida por la cámara frontal Hazcam del rover Curiosity de la NASA el 14 de marzo de 2025 (sol 4480, o día marciano 4480, de la misión Mars Science Laboratory) a las 08:53:19 UTC. NASA/JPL-Caltech
Soles 4488–4490, 21 de marzo de 2025. La primavera ha comenzado en el hemisferio norte de la Tierra, pero en el cráter Gale de Marte, el rover aún se dirige hacia el invierno marciano más intenso. Apenas unas semanas lo separan del afelio marciano, el momento de su mayor distancia del Sol. La distancia de Marte al Sol varía más que la distancia de la Tierra al Sol debido a la mayor excentricidad orbital de Marte, y su influencia en el clima marciano es proporcionalmente mayor.
El lecho rocoso estratificado de esta región está fragmentado en grandes bloques, lo que a menudo dificulta el desplazamiento. Sin embargo, el viaje planeado para el sol 4486 resultó muy bien, desplazando al Curiosity casi 35 metros (unos 115 pies) hacia el sur y hacia arriba.
La medición LIBS y la observación MAHLI tenían como objetivo identificar una característica única, potencialmente diagenética, visible entre todos los bloques de luz del área de trabajo: una pequeña mancha grisácea, similar a una veta o revestimiento en las imágenes («Black Oak»).
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Se planeó un estudio de mosaico RMI de largo alcance para examinar algunas crestas en una colina aún sin nombre al oeste. Estas crestas podrían indicar el mismo tipo de actividad diagenética que formó las estructuras en forma de caja, el próximo objetivo científico principal de Curiosity. También se planeó un estudio ráster espectral pasivo para la posible zona de la estructura en forma de caja.
Finalmente, se investigó la atmósfera marciana moderna utilizando mediciones tomadas con APXS y el generador de imágenes pasivo ChemCam para rastrear las abundancias de argón y oxígeno, respectivamente, y cómo cambian con las estaciones marcianas.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen que muestra el movimiento de su brazo robótico, que también muestra un horizonte estratificado con sulfatos sobre un bloque de lecho rocoso claro. Curiosity obtuvo la imagen con su cámara de navegación derecha el 20 de marzo de 2025 (sol 4486, o día marciano 4486, de la misión Mars Science Laboratory) a las 15:18:42 UTC. NASA/JPL-Caltech
Soles 4491–4492, 24 de marzo de 2025. El recorrido fue exitoso; el rover recorrió unos 23 metros (unos 75 pies), pero la rueda delantera derecha terminó en un pequeño bloque angular. En la imagen de la cámara frontal Hazcam (arriba), se puede ver la rueda delantera derecha en el pequeño bloque, y la sombra del rover y su mástil, con vistas a todas estas interesantes rocas para explorar.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen con su cámara frontal de prevención de peligros (Front Hazcam), que muestra la rueda delantera derecha del rover apoyada en un pequeño bloque angular donde finaliza su recorrido de aproximadamente 23 metros (75 pies). Para mayor estabilidad, el equipo de Curiosity prefiere que las seis ruedas del rover estén en tierra antes de desplegar su brazo robótico de 2,1 metros (7 pies), por lo que optaron por la teledetección y luego otro recorrido más arriba en el cañón. Curiosity capturó esta imagen el 23 de marzo de 2025 (sol 4489, o el 4489.º día marciano de la misión Mars Science Laboratory) a las 15:24:49 UTC. NASA/JPL-Caltech
Sol 4493-4494, 26 de marzo de 2025. El estudio de la tormenta de polvo concluye las observaciones ambientales para este sol, y entonces el equipo geológico dedicado puede dedicarse a estudiar las rocas. A pesar de la temporada de nubes, ocasionalmente aún vemos polvo elevándose, y tener tiempo adicional para la observación aumenta las posibilidades de captar una ráfaga de viento o un remolino de polvo en acción.
Esta imagen fue adquirida por el rover Curiosity de la NASA utilizando su cámara de navegación izquierda el 25 de marzo de 2025 (sol 4491, o día marciano 4491, de la misión Mars Science Laboratory) a las 17:16:50 UTC. NASA/JPL-Caltech
Sol 4511-4512, 14 de abril de 2025. Curiosity adquirió inicialmente un mosaico de Mastcam para estudiar las relaciones estratigráficas locales y las características diagenéticas. Posteriormente, se adquirieron varias imágenes para documentar las cuencas arenosas entre los bloques de lecho rocoso y monitorear los procesos superficiales activos. También se adquirió un mosaico de Navcam para evaluar el polvo atmosférico. El paquete científico incluía observaciones de ChemCam LIBS del lecho rocoso del objetivo «Santa Margarita» y un mosaico distante de RMI de las «Montañas Fantasma» para buscar posibles estructuras en forma de caja. Posteriormente, Curiosity utilizó DRT, APXS y MAHLI para examinar el lecho rocoso de estratificación delgada en el área de trabajo del objetivo Grotto.
Esta imagen fue tomada por la cámara de navegación izquierda del rover Curiosity de la NASA el Día de Marte 4510 (14 de abril de 2025, 03:43:40 UTC). NASA/JPL-Caltech
Soles 4515-4517, 18 de abril de 2025. El principal área de interés son las llamadas estructuras en forma de caja. Se trata de crestas grandes y estables observadas desde la órbita, que podrían ser resultado de fracturas, flujo de fluidos y cambios en los estratos de sulfato que atravesamos.
Esta imagen fue tomada por la cámara de navegación izquierda a bordo del rover Curiosity de la NASA en el Sol 4514. NASA/JPL-Caltech
Soles 4518-4519, 21 de abril de 2025. El espacio de trabajo del rover luce intrigante, con todas sus finas capas y patrones de erosión, como un pastel de varias capas. Pero entonces Marte hizo lo que tantas veces ha hecho recientemente: el equipo no superó la evaluación de riesgo de deslizamiento y se vio obligado a mantener la palanca plegada.
Obtener mediciones APXS e imágenes MAHLI es tan emocionante como adquirir imágenes Mastcam, ChemCam de composición química y RMI. El plan comienza con tres escaneos Mastcam para documentar las pequeñas depresiones que se forman alrededor de algunas rocas. Esto solo representa 15 fotogramas. Luego, ensamblamos un mosaico de diez fotogramas de una formación rocosa llamada «West Fork», que presenta rocas en el plano medio del paisaje y revela una interesante estratificación. Finalmente, un mosaico de 84 fotogramas captura Texoli, una de las colinas más grandes de nuestra zona, en todo su esplendor. Revela varias capas y estructuras interesantes, incluyendo algunas que podrían asemejarse a lo que esperaríamos ver en estructuras con forma de caja.
ChemCam está trabajando en un objetivo llamado «Lago Poway», que representa las formaciones rocosas circundantes. El programa de ChemCam también incluye una ruta RMI de larga distancia desde el Monte Sharp hasta la Estación Yardang.
Esta imagen fue tomada por la cámara frontal de prevención de peligros (Front Hazcam) a bordo del rover Curiosity de la NASA en el sol 4516. NASA/JPL-Caltech
Soles 4520-4521, 23 de abril de 2025. El espacio de trabajo se caracterizaba por delaminaciones notables a lo largo de toda la línea de visión de Curiosity, lo que supuso un reto para el equipo científico encontrar una ubicación segura para APXS (y MAHLI). Como siempre, los desarrolladores del rover superaron el reto técnico y finalmente encontraron una ubicación segura para APXS en la cima de un acantilado visible justo arriba y a la izquierda del centro de la imagen. Gracias a la autorización de SRAP, Curiosity finalmente encontró su objetivo (económico) y pudo realizar APXS.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen del área objetivo, incluyendo el Telescopio Hale y las rocas estratificadas de Fan Palm, con su cámara frontal de prevención de peligros el 22 de abril de 2025 (sol 4518, o día marciano 4518, de la misión Mars Science Laboratory) a las 11:03:37 UTC. NASA/JPL-Caltech
El rover marciano Curiosity de la NASA capturó esta imagen de sus huellas el 26 de julio de 2025. El robot científico está explorando la zona al pie del Monte Sharp, una montaña de 5 kilómetros (3 millas) de altura. El pálido pico de la montaña es visible en la esquina superior derecha; el borde del cráter Gale, donde se encuentra la montaña, se ve en el horizonte, en la esquina superior izquierda. Curiosity aterrizó en el fondo del cráter hace 13 años.
Un mes antes, el rover entró en una zona llena de formaciones con forma de caja. El estudio de estas formaciones podría ayudar a determinar si la vida microbiana pudo haber sobrevivido en las profundidades de Marte hace miles de millones de años, ampliando aún más la habitabilidad del planeta durante su período de sequía.
NASA/JPL-Caltech
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