Antes del aterrizaje del Curiosity hace 13 años, el equipo científico observó todas las maravillas geológicas esparcidas por las laderas del Monte Sharp y esperaba con ansias el día en que pudieran usar el róver para explorarlas. Desde entonces, el róver ha visitado muchos de estos objetivos (valles, lechos de ríos y lagos) y ha descubierto varios lugares inesperados.
3 de octubre de 2025, soles 4675–4681. Desde el sol 4600, el equipo ha estado explorando el corazón de una de estas maravillas tan buscadas —las estructuras en forma de caja— para descubrir la naturaleza de esta vasta red de crestas y valles. Cada parada en el camino fue un ejercicio de investigación sistemática.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen con su cámara de navegación derecha. Muestra tres tipos de accidentes geográficos que han fascinado al equipo de la misión durante meses: una cresta brillante en forma de arco, una depresión más oscura y llena de arena, y, a lo lejos, la colina Mishe Mokwa. Curiosity capturó la imagen el 2 de octubre de 2025 (sol 4677, o día marciano 4677, de la misión Mars Science Laboratory) a las 15:49:32 UTC. NASA/JPL-Caltech
Los análisis APXS y ChemCam, desde el centro de la cresta hasta sus bordes y la cuenca adyacente, buscaron cambios químicos que indican qué mantiene unidas las crestas, haciéndolas más altas que las cuencas. Las imágenes Mastcam y ChemCam RMI mapearon la arquitectura de las crestas y cuencas, buscando estructuras que brinden pistas sobre su formación. Sus imágenes de características más distantes, como los cerros que se elevan cientos de metros a ambos lados del valle que alberga las estructuras en forma de caja, ayudaron a determinar el contexto geológico del área. Las imágenes MAHLI de las crestas y cuencas objetivo buscaron cambios en el tamaño del grano que podrían indicar cómo se depositó el lecho rocoso de las estructuras en forma de caja. DAN examinó el suelo debajo del rover en cada parada, midiendo el contenido de hidrógeno (y, por lo tanto, el contenido de agua inferido) para ver cómo varía entre crestas y cuencas.
El equipo procesó todos los resultados de este exhaustivo estudio para decidir la siguiente ubicación de perforación donde SAM y CheMin investigarían las formaciones en forma de caja. El rover se dirigió al norte, hacia la Cuenca de Monte Grande, donde se había descubierto un lecho rocoso prometedor para el muestreo. Finalmente, el rover perforó la roca. La comparación de la composición mineralógica, el contenido de volátiles y la química orgánica de las crestas y las cuencas proporcionará la comprensión más completa de cómo se formaron las formaciones en forma de caja.
A REMS y RAD no les preocupa especialmente si se encuentran en una cresta o un valle, ya que el cielo es su dominio. Ambos instrumentos monitorearon incansablemente el clima, tanto en Marte como en el espacio, respectivamente. Navcam y Mastcam ayudaron en las observaciones ambientales, midiendo los niveles de polvo en la atmósfera, rastreando remolinos de polvo y registrando los últimos días de la temporada de nubes.
10 de octubre de 2025, Sol 4682-4688. Esta semana marcó cambios estacionales y marcó hitos importantes para la misión. Marte ha salido de su «temporada de nubes» y está entrando en su «temporada de polvo» a medida que el planeta se acerca al Sol. Esto significa que el equipo debería esperar un aumento en la actividad de levantamiento de polvo y remolinos de polvo durante los próximos meses. Con más polvo en la atmósfera, se espera que se pierdan los hermosos cielos despejados que permitieron al rover fotografiar objetos a grandes distancias del planeta, como una montaña a 91 kilómetros (57 millas) del cráter Gale.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen, que muestra tanto el fondo del cráter Gale, donde el rover inició su ascenso al Monte Sharp hace más de una década, como la cuenca de Monte Grande, que será el próximo objetivo de perforación. Curiosity tomó la imagen con su cámara frontal Hazcam el 9 de octubre de 2025 (sol 4684, o día marciano 4684, de la misión Mars Science Laboratory) a las 21:28:14 UTC. NASA/JPL-Caltech
El 6 de octubre, justo después de la 1 a.m. GMT (8 p.m. EDT del 5 de octubre), el rover Curiosity celebró su séptimo año marciano completo en la superficie. (Debido a que Marte está más lejos del Sol que la Tierra, un año en Marte, o un viaje completo alrededor del Sol, dura 687 días terrestres). Curiosity es solo el segundo rover en Marte en alcanzar este hito, solo detrás de Opportunity. Si bien Curiosity aún no ha igualado a Opportunity en duración operativa o distancia recorrida, en los últimos siete años marcianos, el equipo ha compilado el registro más largo y completo del clima marciano moderno. REMS ha registrado las condiciones climáticas al menos una vez por hora, casi cada hora desde 2012, y RAD ha medido las condiciones de radiación superficial durante más de un ciclo solar completo, datos que serán cruciales para la futura exploración humana de Marte. Se capturaron más de 3,000 videos de nubes y se realizaron innumerables observaciones de la opacidad atmosférica, el ascenso del polvo y la actividad de los remolinos de polvo.
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Esta semana se dedicó a los preparativos para la primera de dos perforaciones planificadas en la zona de la estructura en forma de caja. La primera perforación se realizó en uno de los canales de esta estructura.
17 de octubre de 2025, soles 4689-4694. Curiosity ha estado explorando el módulo de aterrizaje tipo caja durante varios meses. Las estructuras en forma de caja son una serie de crestas y cuencas, por lo que el plan es perforar el interior de una de las cuencas y luego una de las crestas adyacentes.
En primer lugar, se realizó una operación de clasificación de perforación en la región del Valle de la Luna, dentro de la cuenca de Monte Grande, utilizando múltiples instrumentos. La composición química se evaluó con APXS y ChemCam para garantizar que se encontrara dentro del rango esperado y no fuera completamente diferente de la composición del lecho rocoso que el equipo había estado monitoreando. Los planificadores del rover (RP) están utilizando una prueba de precarga, aplicando presión a la superficie del lecho rocoso, para caracterizar el posible comportamiento del brazo del rover y la roca durante la perforación. Se están capturando múltiples imágenes (incluyendo antes y después de la prueba de precarga) con MAHLI y Mastcam para ayudar a los RP a evaluar la superficie del área potencial de perforación.
El explorador marciano Curiosity de la NASA capturó esta imagen del bloque Valle de la Luna en la cuenca de Monte Grande, un sitio que planeaba perforar el fin de semana del 18 al 19 de octubre de 2025. Curiosity tomó la imagen con su cámara frontal Hazcam el 12 de octubre de 2025 (sol 4687, o día marciano 4687, de la misión Mars Science Laboratory) a las 23:11:12 UTC. NASA/JPL-Caltech
Encontrar un punto de perforación adecuado en los pozos es un desafío, ya que el fondo de cada pozo (la zona de mayor interés) suele estar cubierto de arena o pequeños guijarros, con solo un lecho de roca visible ocasional, como se puede ver en la imagen adjunta. Sin embargo, en Monte Grande, la composición química indica que la roca se encuentra dentro del rango esperado. Las imágenes de MAHLI muestran una superficie más lisa en el centro del área cepillada (donde se centrará la perforación), y las imágenes de antes y después mostraron que la roca respondió bien a la prueba de precarga. El rover y los científicos de la misión se centraron en los datos durante una reunión muy intensiva llamada Reunión de Evaluación de Adquisición de Objetivos (TAAM). El equipo perforó 43 pozos en Marte.
CheMin (mineralogía química) y SAM (análisis de muestras en Marte) utilizarán las muestras resultantes para obtener información más detallada, estudiando la mineralogía y la composición de maneras imposibles con APXS y ChemCam. Posteriormente, podremos utilizar estos datos de perforación para interpretar los datos de APXS y ChemCam y comprender mejor la formación de estas estructuras en forma de caja, especialmente si resulta difícil asociarlas con objetivos adecuados en las dorsales.
14 de noviembre de 2025. Desde la cima de la cresta del Curiosity, en medio del Bloque Caja, el momento culminante de la semana fue la exitosa perforación del objetivo Nevado Sajama. Los datos recopilados por APXS, ChemCam y MAHLI del espacio de trabajo del rover y sus inmediaciones dieron al equipo la confianza para continuar el muestreo. Los datos de APXS y ChemCam de dos objetivos despejados por el DRT —Nevado Sajama (antes de su perforación) y Tesoro del Pangal— mostraron que la composición química del espacio de trabajo era similar a la de numerosos objetivos de cima de cresta analizados durante la campaña del Bloque Caja.
Las imágenes de MAHLI revelaron la presencia de vetas finas en ambos objetivos y confirmaron la resistencia estructural del objetivo de perforación después de que los ingenieros del rover probaran la resistencia del Nevado Sajama presionando la punta del taladro. Los tipos de vetas detectados por MAHLI fueron examinados por ChemCam en superficies de lecho rocoso erosionado, revelando materiales tanto blancos como grises brillantes. Estos objetivos, Arenas Blancas, Camarones y Exaltación, proporcionarán una mejor comprensión de los fluidos que se infiltraron en las crestas de caja, lo que podría haber contribuido a su resistencia a la erosión. DAN recopiló datos en extensas áreas de los soles donde ocurrió toda esta actividad, lo que proporcionó información sobre el contenido de hidrógeno (y, por extensión, de agua) dentro de la cresta. Mastcam ha comenzado y continuará creando un mosaico completo de nuestra ubicación, que incluirá tanto el Nevado Sajama como el objetivo de perforación Valle de la Luna en la cuenca adyacente.
El rover Curiosity de la NASA capturó esta imagen del pozo Nevado Sajama con su cámara de navegación izquierda el 13 de noviembre de 2025 (sol 4718, o día marciano 4718, de la misión Mars Science Laboratory) a las 19:46:43 UTC. NASA/JPL-Caltech
La carga útil del rover no solo tenía como objetivo estudiar la cresta y el lugar de la perforación, sino también ampliar el conjunto sistemático de datos ambientales que Curiosity ha recopilado durante los últimos 13 años. Las cámaras REMS y RAD registraron regularmente el clima marciano y espacial, respectivamente, durante una semana entera. Las cámaras Mastcam y Navcam midieron el polvo atmosférico y monitorizaron la presencia de nubes y remolinos de polvo, mientras que las cámaras ChemCam y APXS midieron alternativamente diversos componentes químicos en la atmósfera.
La perforación se completó en el sol 4718. Las primeras porciones del material perforado se entregarán a CheMin para su análisis. Todo el equipo espera con interés los resultados de CheMin para compararlos con la mineralogía del Valle de Luna obtenida del núcleo.
12 de diciembre de 2025, soles 4743-4749. El viaje, que comenzó en el sitio de perforación del Nevado Sajama, llevó al Curiosity de regreso a la cuenca de Monte Grande. El equipo ya había visitado esta cuenca durante la campaña de perforación del Valle de la Luna, pero tras ver los resultados de las muestras de perforación tanto del Valle de la Luna como del Nevado Sajama, decidieron que aún quedaba mucho trabajo por hacer.
En general, los objetivos científicos incluyeron el análisis de otro bloque de roca madre bien expuesta en Monte Grande para mejorar los datos estadísticos sobre la composición de la roca madre en las depresiones, así como la obtención de imágenes de alta resolución y el análisis de la composición de secciones de las paredes de la depresión, además de las estudiadas durante la expedición al Valle de la Luna. Esto forma parte de una minicampaña sistemática para cartografiar el perfil transversal de la estructura de crestas de depresión, de arriba abajo, en esta área.
El rover Curiosity de la NASA capturó este primer plano de formaciones poligonales en la Cuenca de Monte Grande. Patrones poligonales similares en diferentes capas se habían observado previamente en otras partes del cráter Gale. Curiosity capturó la imagen utilizando su Lente de Mano Marciana (MAHLI), ubicada en la torreta giratoria de su brazo robótico, el 11 de diciembre de 2025 (día marciano 4745, día de la misión al Laboratorio Científico de Marte) a las 16:55:37 UTC. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Las imágenes obtenidas tras la perforación revelaron una sorpresa: ¡el bloque vecino, Valle de la Luna, estaba cubierto de polígonos! Resultó que la posición del rover durante la visita anterior al Valle de la Luna nos impidió capturar imágenes de las formas poligonales de este bloque, por lo que esta fue la primera vez que las observamos con claridad. El equipo ya había observado patrones poligonales similares en varias capas del cráter Gale, recientemente en estratos de sulfato estratificados (por ejemplo, durante los soles 4532-4533 y 4370-4371), pero no los habíamos visto en la base de la estructura hueca. Curiosamente, este bloque parece tener una textura más clástica que muchos de los bloques cubiertos de polígonos observados anteriormente.
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El equipo estaba interesado en la relación del material visible que sobresalía del relleno de fracturas con los materiales de relleno de fracturas observados en polígonos anteriores, así como en la relación de la superficie superior del polígono con los afloramientos de aspecto más caótico que se encuentran debajo y con capas equivalentes en el muro de vacío adyacente. Por lo tanto, planearon crear un mosaico MAHLI de gran tamaño que permitiera el modelado 3D de las superficies expuestas superior e inferior del bloque que contenía el polígono. También se planificaron varias observaciones APXS y ChemCam LIBS, enfocadas en los centros y crestas de los polígonos para medir la composición. Mientras tanto, Mastcam estaba planificando imágenes estéreo del muro de vacío adyacente, además de varios bloques en el suelo del vacío.
El rover Curiosity envió una postal navideña desde Marte. El equipo del rover Curiosity de la NASA creó esta «postal» ordenando al rover tomar imágenes en dos momentos diferentes del día 18 de noviembre de 2025, coincidiendo con los días marcianos (soles) 4722 y 4723 de la misión. Las imágenes panorámicas se tomaron a las 16:15 del sol 4722 y a las 8:20 del sol 4723 (ambos en hora marciana local) y luego se fusionaron. Posteriormente se añadió color para realzar la interpretación artística de la escena: el azul representa el panorama matutino y el amarillo el vespertino. La «postal» resultante es similar a las que el rover capturó en junio de 2023 y noviembre de 2021. Añadir color a estas imágenes fusionadas ayuda a resaltar diversos detalles del paisaje. NASA/JPL-Caltech
La depresión también contenía material fresco de color claro dejado por el paso del rover a través de ella y el raspado de la roca, por lo que se tomaron mediciones adicionales en este sitio utilizando APXS y el espectrómetro ChemCam LIBS para medir la superficie fresca.
Dos inventos icónicos, el telescopio espacial James Webb y el rover Curiosity, han sido incluidos en el Salón de la Fama de los Mejores Inventos de la revista TIME, una lista de los 25 inventos innovadores de los últimos veinticinco años que han tenido el mayor impacto global desde que TIME comenzó a publicar su lista anual de Mejores Inventos en 2000. Estos inventos aparecen en la edición impresa de diciembre de la revista TIME.
El rover Curiosity de la NASA utilizó dos cámaras diferentes para crear esta selfi con el Mont Mercoux, un afloramiento rocoso de 6 metros (20 pies) de altura, al fondo. La panorámica consta de 60 imágenes capturadas por el Mars Hand Lens Imager (MAHLI) en el brazo robótico del rover el 26 de marzo de 2021, sol 3070 de la misión. Estas imágenes se combinaron con 11 imágenes capturadas por la Mastcam en el mástil del rover, o «cabeza», el 16 de marzo de 2021, sol 3060 de la misión. NASA/JPL-Caltech/MSSS
Construido y operando a un millón de millas de la Tierra, el Telescopio Espacial Webb es el telescopio espacial más potente jamás construido, ofreciendo a la humanidad impresionantes vistas de estrellas recién nacidas, galaxias distantes e incluso planetas que orbitan otras estrellas. Las nuevas tecnologías desarrolladas para alcanzar los objetivos científicos del Webb —desde la óptica y los detectores hasta los sistemas de control térmico— ahora influyen en la vida cotidiana, mejorando la producción de todo tipo de productos, desde cámaras y lentes de contacto de alta calidad hasta semiconductores avanzados y el control de componentes de motores de aeronaves.
Este paisaje de «montañas» y «valles» salpicado de estrellas brillantes es en realidad el límite de una joven región cercana de formación estelar llamada NGC 3324 en la Nebulosa Carina. Obtenida en luz infrarroja por el Telescopio Espacial James Webb de la NASA, esta imagen revela por primera vez regiones de formación estelar nunca antes vistas. NASA, ESA, CSA y STScI
Mientras tanto, en Marte, el imparable rover Curiosity, el laboratorio científico de la NASA del tamaño de un automóvil, lleva más de una década detectando indicios de que el Planeta Rojo pudo haber albergado vida, transformando nuestra comprensión de nuestro vecino planetario. Estas misiones de la NASA siguen logrando avances que han transformado nuestra comprensión del universo y nuestro lugar en él. Curiosity también ha allanado el camino para los futuros astronautas: su detector de radiación estudió el entorno radiactivo de Marte durante casi 14 años, y su memorable aterrizaje con una mochila propulsora robótica permitió que naves espaciales más pesadas aterrizaran en la superficie, una capacidad necesaria para enviar carga y humanos a Marte.
El Telescopio Espacial James Webb y el explorador marciano Curiosity han sido incluidos en el Salón de la Fama de los Mejores Inventos de la revista TIME. Centro de Vuelo Espacial Verde de la NASA, Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El Telescopio Espacial James Webb es el observatorio líder mundial en ciencia espacial. El Webb desentraña los misterios de nuestro sistema solar, observa mundos distantes alrededor de otras estrellas y explora la enigmática estructura y los orígenes de nuestro universo, así como nuestro lugar en él. El Webb es un programa internacional liderado por la NASA y sus socios, la ESA (Agencia Espacial Europea) y la CSA (Agencia Espacial Canadiense).
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